Gestopte Verlaat (39) weet het nog niet

Verlaat zette in Amsterdam in het seizoen 1986/87 zijn eerste stappen als voetbalprof. Onder meer stond hij aan de aftrap van de Europa Cup II-finale tegen Lokomotiv Leipzig, dat zijn meerdere moest erkennen in Ajax.

Het was een opmerkelijk begin van een carrière die hem via Lausanne Sport, AJ Auxerre, VfB Stuttgart, Werder Bremen en Austria Wien uiteindelijk in 2004 bij Sturm Graz bracht. Ondanks financiële perikelen bij die club was hij drie seizoenen een vaste waarde.

Maar dat lopie moet hij gaan missen. De toekomst van Verlaat is nog ongewis. 'Ik heb nog geen concrete plannen. Het enige concrete plan dat ik heb is dat we op vakantie gaan', zegt de oud-Ajacied tegen VI.nl.

Verlaat had zich ook nog weinig tijd gegund om echt over zijn toekomst na te denken. 'In principe was ik bij Sturm nog een jaar doorgegaan. Maar waarschijnlijk waren er mensen binnen de club die een andere weg wilden in slaan. Daarom was het onverwacht, maar aan de andere kant: ik ben ook al 39 jaar.'

De leiding van Sturm Graz kwam eind mei met de jobstijding. Verlaat had liever gezien dat de club het eerder genomen besluit kenbaar had gemaakt, zodat hij in zijn laatste wedstrijd ook afscheid had kunnen nemen van het publiek. Het mocht niet zo zijn; zonder het zelf te weten speelde de verdediger op 17 mei 2007 tegen Grazer AK zijn laatste duel.

SV Ried, uitkomend in de Tweede Bundesliga in Oostenrijk, bood Verlaat een kans zijn carrière te verlengen. 'Maar dat trok me niet, ook omdat we dan hadden moeten verhuizen', aldus de Haarlemmer. 'Ik wil eerst afstand nemen van het voetbal, al vind ik voetbal op zich nog steeds leuk. Trainer zijn of worden zegt me nog weinig. Misschien ga ik wel cursussen volgen. Als je dan wilt beginnen heb je de papieren.'