'Gespannen sfeer bij Marseille: De Zerbi weigerde training te leiden'

Dat blijkt uit een achtergrondverhaal van L'Équipe, dat inmiddels is bevestigd door RMC Sport. De Zerbi ging over tot de onorthodoxe maatregel, nadat Marseille afgelopen zaterdag tegen Stade Reims (3-1) zijn vierde nederlaag in de laatste vijf competitieduels leed. Daardoor raakte de negenvoudig kampioen van Frankrijk de tweede plaats kwijt aan AS Monaco en staat plaatsing voor de Champions League opeens op de tocht.

De woedende De Zerbi trok de vrije dagen van zijn spelers in, maar weigerde maandag vervolgens ook om zelf de training te leiden. 'Jullie willen dat ik faal? Dan falen we allemaal', zou de 45-jarige Italiaan volgens L'Équipe hebben gezegd. Ook kreeg de Spaanse rechtsback Pol Lirola er naar verluidt van langs. 'Niemand bij de club wilde je afgelopen zomer, ik was de enige die in je geloofde. En dan bedank je me door zo te verdedigen?'

De Zerbi droeg zijn spelersgroep op om onder leiding van zijn assistenten te trainen, terwijl hij hen op een afstand zou gadeslaan. De selectie van Marseille zou dit aanvankelijk hebben geweigerd, voelde zich vernederd door de Italiaanse trainer en stelde zijn werkwijze ter discussie. Na discussies van meer dan een uur zou technisch directeur Medhi Benatia hen uiteindelijk hebben overgehaald om toch het trainingsveld op te gaan.

Zo was de sfeer op het trainingscomplex van Marseille begin deze week gespannen. Pas donderdag zou De Zerbi de training weer zelf hebben geleid, in aanloop naar het thuisduel van komende zondag met Toulouse. De Italiaan baarde de afgelopen weken ook al opzien door Mason Greenwood op de bank te zetten, omdat hij ontevreden was over de inzet van de Engelse aanvaller. Greenwood is met vijftien goals clubtopscorer van l'OM.