Gerrard wilde Veerman naar Rangers halen: 'Dat was mijn ideale wereld'

In zekere zin zou je zelfs kunnen stellen dat Gerrard vertrok bij de club uit Glasgow omdat Veerman niet kwam, al is dat met enig gevoel voor drama. De voormalig middenvelder van Liverpool stond sinds 2018 aan het roer bij Rangers en leidde de club in 2021 ongeslagen naar de Schotse landstitel. Minder dan een halfjaar na die imposante zegetocht vertrok hij naar Aston Villa.

Bij TNT Sports deed Gerrard recent een boekje open over zijn keuze om te vertrekken. 'Ik had zelf ook liever anders gezien', begon hij. 'Ik was toegewijd aan Rangers, zoals ik altijd loyaal ben geweest. Maar de dynamiek veranderde in de gesprekken met de mensen bovenin.'

Dat begon bij een belofte bij de kampioensviering. 'We hadden wat biertjes op en iedereen was euforisch. Toen is mij persoonlijk beloofd dat we het dak zouden repareren terwijl de zon nog scheen', doelde Gerrard op versterkingen voor de selectie. 'Ook al waren we ongeslagen kampioen geworden, ik had niet het gevoel dat ik met die groep kon domineren. En we wisten dat Celtic ging veranderen. Zij hadden net Ange Postecoglou gehaald.'

'We hadden wel doelwitten, maar die kwamen niet', baalde de manager. Eén van die doelwitten was Veerman, die toen nog uitkwam voor SC Heerenveen. 'We konden hem voor zes miljoen pond (een slordige zeven miljoen euro, red.) krijgen. Het was echt mijn ideale wereld geweest om hem te hebben. Een paar spelers tussen de 24 en 30 jaar oud hadden ervoor kunnen zorgen dat Rangers weer had kunnen winnen.'

Dat onder anderen Veerman niet naar Ibrox kwam, zinde Gerrard niet. Maar de handdoek in de ring gooien, is niet iets wat hij zomaar zou doen. 'Ik gooi dan niet in een keer alles uit het raam en zeg: Ik vertrek. Maar toen die kans (om naar Aston Villa te vertrekken, red.) kwam, had ik ineens een heel ander gevoel. Als die noodzakelijke versterkingen financieel niet mogelijk waren, had dat dan gezegd. Mij is nooit iets verteld. Ik had het gevoel dat ze bovenin niet hetzelfde gevoel hadden als ik qua ambities.'

© Pro Shots

Joey Veerman als speler van Heerenveen.