Gerehabiliteerde Dembélé achterhaalt Benzema na vertrouwen van Xavi

'Hij moet blijven', zei doelpuntenmaker Pierre-Emerick Aubameyang na afloop van de wedstrijd. De spits maakte zijn tiende treffer in dienst van Barcelona en werd perfect bediend door Dembélé. De Gabonees gaf toe druk bezig te zijn om de rechtsbuiten in Catalonië te houden.

Door blessures was Dembélé vaak afwezig. Slechts veertien wedstrijden kwam hij in actie in La Liga. Sinds de entree van Xavi als oefenmeester is hij echter volledig opgeleefd. Tegen Levante gaf hij alweer zijn elfde assist.

Dankzij die elfde assist achterhaalde Dembélé landgenoot Karim Benzema. De spits van Real Madrid was ook elf keer aangever van een treffer en stond bovenaan op die ranglijst in de competitie. Ter vergelijking: Benzema speelde dertien wedstrijden meer. In alle Europese topcompetities kon alleen Lionel Messi sinds de jaarwisseling evenveel assists geven (9).

Het is de verdienste van Xavi, die Dembélé op verzoek van de club in januari nog uit de selectie moest zetten. De Spaanse trainer weigerde echter publiekelijk afscheid van zijn pupil te nemen, ondanks dat de buitenspeler een transfervrije status zal verkrijgen vanaf de zomer.

Deur open voor langer verblijf
Xavi heeft inmiddels ook twijfel gezaaid in het besluit van Dembélé om Camp Nou achter zich te laten. Steeds meer Spaanse media schrijven dat er goede hoop is dat de aanvaller alsnog in Barcelona actief blijft. Het vertrouwen van zijn trainer blijkt te voelen als een warme deken.

Barcelona won zondagavond van Levante dankzij een late treffer van Luuk de Jong. Daardoor heroverde het de tweede plaats op de ranglijst. Donderdagavond speelt het de return in de achtste finales van de Europa League tegen Eintracht Frankfurt. In Duitsland eindigde het afgelopen week gelijk (1-1).