Geplaagde Elliott koestert tweede kans bij Liverpool na dramatisch seizoen

Door een mix van omstandigheden kwam Elliott vorig seizoen in de Premier League amper in actie voor Aston Villa. Dat had gek genoeg niets te maken met zijn fitheid. Elliott werd door Aston Villa van Liverpool gehuurd met een koopoptie. Bij tien optredens voor de club uit Birmingham zou hij definitief moeten worden ingelijfd voor een transfersom van omgerekend bijna 41 miljoen euro. Bij Villa ontstond echter al snel twijfel over het kopen van Elliott voor dat forse bedrag. De huurling eindigde het seizoen met negen optredens voor Villa. Doordat Elliott in augustus al voor Liverpool in actie was gekomen, kon hij in januari geen transfer meer maken. Spelers mogen in één seizoen voor maximaal twee verschillende clubs uitkomen.

Elliott zweeg vorig seizoen over zijn onfortuinlijke situatie. Tijdens een persmoment in de voorbereiding met Liverpool sprak hij tegenover The Guardian eindelijk over hoe hij buiten de boot viel. 'Ik wilde een nieuw avontuur aangaan, om uit mijn comfortzone te stappen. Het pakte helaas niet goed uit en nu zie ik dit als een tweede kans, zeker met een nieuwe trainer en nieuwe technische staf', vertelde de spelmaker over zijn terugkeer bij Liverpool.

Manager Andoni Iraola deed in de reeks oefenwedstrijden al twee keer een beroep op Elliott, die in 2019 Fulham verliet om zijn droom na te jagen in de havenstad in het noordwesten van Engeland. Elliott: 'Iedereen weet hoe gek ik op deze club ben. Dat bijzondere gevoel bij het aantrekken van het shirt gaat nooit weg. Voor Liverpool uitkomen was mijn jongensdroom. Wat vorig jaar gebeurde, moest ik simpelweg wel accepteren. Ik moest zorgen dat ik weer zo fris mogelijk zou zijn in mijn hoofd bij mijn terugkeer hier. Ik heb het gevoel dat ik weer beter kan worden.'

Aston Villa-manager Unai Emery sprak open en eerlijk over de situatie en de afwegingen die bij The Villans werden gemaakt, vertelde Elliott. 'Hij was erg duidelijk en eerlijk en heel de club voelde zich lullig. Het was een situatie waar ik geen invloed op had. Ik moest professioneel blijven en ben niet het type dat problemen veroorzaakt. Ik beschouw het niet als een verloren jaar. Ik heb bijgedragen aan de Europa League-winst. Dat staat prachtig op mijn cv', zei het voormalige toptalent.