'Gelukkig kon Dries Mertens in Nederland terecht'

FC Utrecht-speler Dries Mertens heeft zich in sneltreinvaart ontwikkeld tot een van de meest aantrekkelijke spelers in de Nederlandse competitie.

Over zijn voetballende kwaliteiten bestonden nooit twijfels. Toch plaatste men in zijn geboorteland België vraagtekens over zijn slagingskans met het oog op zijn geringe fysieke gesteldheid.

'Dries was zo opvallend dat er weinig twijfel bestond over zijn mogelijkheden', vertelt bondstrainer Michel Bruyninckx in Voetbal International. 'Het enige dat in zijn nadeel sprak was zijn kleine gestalte. Een tenger kereltje.'

'Dries was een ideale leerling. De enige vraag die wij ons stelden was: past hij wel bij het voetbal in de Belgische Eerste Klasse. Gelukkig kon hij in Nederland terecht, ik weet niet wat er anders van hem was gekomen.'