Gelijkspel slecht teken voor start kwalificatie

Voor het WK was een zege de meest voorkomende opening, met de 9-0 op Noorwegen in de aanloop naar het WK in 1974 als uitschieter. Een overwinning bleek geen garantie voor plaatsing, zoals een nederlaag ook geen onoverkomelijk probleem hoeft te zijn. Een gelijkspel blijkt wel een slecht voorteken, al begon Nederland slechts eenmaal met een remise. In de aanloop naar het WK 2002 maakte het Oranje van Louis van Gaal tegen Ierland een valse start (2-2) van de uiteindelijk mislukte kwalificatie.

De Nederlandse start van de EK-kwalificatie laat een vergelijkbaar beeld zien. Van de negen openingsduels won Oranje er zes. Slechts één keer werd in het stof gebeten. De 1-0 nederlaag tegen Portugal bleef zonder gevolgen, want op het EK in 1992 was Oranje 'gewoon' van de partij.

Opvallend genoeg werden ook de drie mislukte EK-kwalificaties gestart met een gelijkspel. Voor het EK in 1968 hielden Nederland en Hongarije elkaar in evenwicht (2-2), vier jaar later deelden Nederland en Joegoslavië de punten (1-1). De kwalificatie voor het EK in 1984 begon voor Nederland met een teleurstellend 1-1 gelijkspel tegen IJsland.

Pas vanaf de kwalificatie voor het WK in 1966 kan worden gesproken van een echte kwalificatiereeks, met minimaal zes uit- en thuiswedstrijden. In de twintig voorrondes heeft Nederland een positieve score opgebouwd. Van de negentien keer haalde Oranje twaalf keer daadwerkelijk de eindronde. In 2000 was Nederland als organiserend land automatisch geplaatst.