Gelekte e-mail van rechterhand Infantino legt onrust bij FIFA bloot

'Het is een trieste reeks gebeurtenissen die moeilijk te bevatten en te accepteren zijn', schreef de Zweedse rechterhand van Infantino in een e-mail aan het personeel. Het bericht is in handen gekomen van Sky News.

Grafström leidt de dagelijkse administratieve organisatie van de FIFA en kwam over van de UEFA toen Infantino tien jaar geleden aantrad als voorzitter van de wereldvoetbalbond. Sindsdien is hij regelmatig aan de zijde van Infantino verschenen tijdens grote toernooien en uitgegroeid tot een prominent figuur binnen de organisatie.

Critici van Infantino zouden bereid zijn om hem af te zetten na de plannen om delen van de WK-rechten te verkopen. Grafström wordt daarbij minder vaak genoemd, maar geldt als een belangrijke vertrouweling van de FIFA-president. In zijn bericht aan het personeel ging hij in op de ontstane situatie. 'Gelukkig eindigde het met het definitief schrappen van het FFE-project. Hoe ontdaan we er ook door zijn, het mag de realiteit niet overschaduwen.'

Grafström probeert de rust binnen de organisatie te bewaren nu de druk op Infantino toeneemt. 'We zijn allemaal in een turbulente situatie terechtgekomen die moeilijk te bevatten en te accepteren is. Maar als secretaris-generaal dring ik er bij jullie op aan om gefocust te blijven op wat ons altijd heeft verbonden, het dienen van het voetbal en onze 211 lidbonden, hand in hand met alle relevante belanghebbenden en in volledige overeenstemming met de FIFA-statuten en -reglementen.'

'Ik verzeker jullie dat jullie als medewerkers van de organisatie beschermd en gevrijwaard zullen worden van de politieke context waarin we ons momenteel bevinden. Jullie hoeven je geen zorgen te maken. Personen, onrustige momenten en ongelukkige episodes komen en gaan. De organisatie, haar missie en haar verantwoordelijkheid tegenover het wereldvoetbal blijven bestaan. Daarom moeten we altijd onze professionaliteit, ons relativeringsvermogen en onze kalmte bewaren.'

Grafström voegde daaraan toe: 'Ik wil ook dat jullie weten dat mijn deur voor jullie openstaat. Ik zal onze teams, ons werk en onze missie blijven steunen, elk uur van de dag, zolang ik het vertrouwen en de steun krijg van degenen die wij dienen. De afgelopen week was zowel buitengewoon als uitdagend voor alle FIFA-medewerkers op onze kantoren over de hele wereld.'

Reactie Wenger

Arsene Wenger is als directeur Voetbalontwikkeling bij de FIFA nergens bij betrokken geweest, zo laat de Fransman weten. 'Ik heb dit project pas voor het eerst vernomen via de media. Het was noodzakelijk dat dit plan niet doorging. Ik geloof in een onafhankelijke FIFA.'