Geen zelfmedelijden bij apathisch Arsenal: 'We verdienen deze pijn'

Door het verrassende verlies tegen The Hammers kan Liverpool het gat met Arsenal zondag vergroten tot elf punten. In het Emirates Stadium zorgde Jarrod Bowen voor het enige doelpunt van de wedstrijd. Met name in aanvallend opzicht had Arsenal het zwaar. Door de blessures van Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli en Kai Havertz begon Mikel Merino in de spits.

'Maar elke keer als we in de zone van de waarheid kwamen, lukte het ons niet om iets te forceren', baalde Arteta voor de camera van Sky Sports. 'Dat is ook mijn verantwoordelijkheid, dat wil ik niet alleen bij de spelers neerleggen. Vandaag waren we niet op het niveau dat nodig is om beter te zijn dan de tegenstander. Dat doet pijn. We moeten die pijn ook voelen, want dat verdienen we.'

Lange weg
Ook Ødegaard vond dat Arsenal niet het gebruikelijke niveau haalde. 'In de laatste fase was het niet goed genoeg', vond de aanvoerder, die niet wilde wijzen op de afwezigen. 'We moeten ons focussen op de spelers die beschikbaar zijn. We hebben genoeg kwaliteit om meer te laten zien dan vandaag. Er is geen tijd om zelfmedelijden te hebben, want we hebben nog een lange weg te gaan.'

Arteta bleef achter zijn keuze voor Merino in de punt van de aanval staan. 'Ik zou het zo weer doen, maar als je verliest, heb je een fout gemaakt. Zo voelt het ook. Ik moet voor de wedstrijd doen wat ik op dat moment voel, daarna is het te laat. De titelstrijd? We hebben het niet in eigen hand. Wat we wél in eigen hand hebben, is hoe we spelen. Dat frustreerde me vandaag het meest.'

Arsenal komt woensdag weer in actie. Dat wordt geen eenvoudige klus, want op de City Ground wacht dan een uitduel met Nottingham Forest. De ploeg van Nuno Espírito Santo staat verrassend derde in de Premier League. Een week later wordt de heenwedstrijd tegen PSV in de achtste finale van de Champions League gespeeld.