Gattuso ontkent aantijgingen: 'Nog nooit een speler van Mendes gehaald'

Dat had alles te maken met de manier waarop Gattuso vorige zomer bliksemsnel vertrok bij Fiorentina. Nog geen drie weken na zijn aantreden was hij weg. Volgens Italiaanse media botsten de trainer en de club over het selectiebeleid, waarbij Gattuso vooral versterkingen wilde hebben uit de stal van Mendes. De Portugees behartigt niet geheel toevallig ook de belangen van Gattuso.

'Ik ben nu al acht jaar trainer en ik hen nog nooit een speler uit de stal van Jorge Mendes aangetrokken', counterde Gattuso tijdens zijn presentatie. 'Ik heb veel respect voor hem en ik zie hem als een goede vriend. Maar het respect en de vriendschap die we hebben, vormen geen probleem. Ik heb het nog nooit met hem over spelers gehad.'

Gattuso zou het overigens niet nalaten om een speler van Mendes naar Valencia te gaan. 'Nee, als hij een speler heeft die bruikbaar is voor ons, dan zullen we handelen. We hebben goede spelers nodig om samen te groeien.' Ook het bericht dat Gattuso samen met Mendes arriveerde in Singapore om met een delegatie van Valencia te praten, werd ontkend. 'Jorge kwam pas een dag later aan.'

De opvolger van José Bordalás sprak niet over Jasper Cillessen, wiens toekomst bij Valencia onzeker is. Wel vertelde Gattuso over Carlos Soler, José Gayà en Gonçalo Guedes. Het drietal vertegenwoordigt de meeste waarde in de selectie en moet in de zomer mogelijk verkocht worden door de noodlijdende club.

'Tijdens de gesprekken met de club is het ook gegaan over de toekomst, wat als Soler, Gayà en Guedes vertrekken?', vervolgde Gattuso. 'Ik wil eerst met hen in gesprek. Ze zijn belangrijke spelers. Ik wil erachter komen wat er moet gebeuren, mochten zij vertrekken. Als dat gebeurt, is het in ieder geval duidelijk dat we andere spelers nodig hebben met dezelfde drang en mentaliteit.'