Gattuso moet Italië naar WK leiden: 'Een symbool van het Italiaanse voetbal'

Na de pijnlijke nederlaag in de WK-kwalificatie tegen Noorwegen (3-0) was de maat vol. Spalletti moest vertrekken en de FIGC ging op zoek naar een geschikte vervanger. Van Claudio Ranieri kreeg de bond nul op het rekest. Woensdagavond had teammanager Gianluigi Buffon een gesprek met zijn voormalige ploeggenoot bij de nationale ploeg Gennaro Gattuso om de vacature in te vullen, zaterdag bevestigde hij de komst van Gattuso al.

Nu heeft ook de Italiaanse voetbalbond dat gedaan. Voorzitter Gabriele Gravina noemt Gattuso 'een symbool van Italiaanse voetbal'. 'Het blauwe shirt is als een tweede huid voor hem', zegt de bondsbaas over de 47-jarige oud-international, die net als Buffon lid was van de ploeg die in 2006 wereldkampioen werd en in totaal 73 interlands speelde voor het WK. Nu gaan ze opnieuw samenwerken, met als doel Italië naar het WK te leiden.

De Azzurri staan voor een flinke opgave in de WK-kwalificatie, alleen de nummer één gaat direct naar het WK. Gravina vertrouwt erop dat Gattuso de nationale ploeg na twee gemiste WK's op rij bij de hand neemt. 'Zijn motivatie en professionaliteit zullen fundamenteel zijn om de uitdagingen bij de nationale ploeg zo goed mogelijk aan te gaan.' In september staan de volgende WK-kwalificatieduels voor de deur. Estland en Israël zijn dan de tegenstanders.

• Meer over

• G. Gattuso
• Italië
• WK Kwalificatie Europa 2026 Canada/Mexico/United States