Garcia zorgt voor opvallend moment met Lukaku: 'Je start aan de wedstrijd'
Met Romelu Lukaku beschikt België dit WK over een supersub van wereldklasse. De 33-jarige spits maakt impact op en naast het veld en deinst niet terug voor Spanje. Wat wordt zijn rol tegen de titelkandidaat? 'Elke wedstrijd starten zou sowieso zelfdestructie zijn geweest.'
© Pro Shots
België rekende in de achtste finale overtuigend af met de Verenigde Staten en staat vrijdag in de kwartfinale tegenover Spanje. Lukaku ziet gelijkenissen met de kwartfinale tegen Brazilië op het WK van 2018. 'Al hebben we nu een heel andere groep. De spelers hebben veel zelfvertrouwen, dat moeten we soms een beetje managen', gaf de routinier toe op de persconferentie. 'En het is een heel andere wedstrijd. Spanje speelt totaalvoetbal.'
De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente hoefde in de eerste vijf duels geen doelpunt te incasseren. 'En offensief zijn ze heel goed. We zullen de perfecte wedstrijden moeten spelen', sprak Lukaku zijn verwachting uit. 'Dat is een mooie uitdaging die we niet uit de weg gaan. Wij hebben ook troeven om het Spanje moeilijk te maken.'
Voor Lukaku lijkt opnieuw een rol als invaller weggelegd. Dat is geen verrassing voor de spits van Napoli. 'De bondscoach heeft me in april bezocht en me duidelijk gemaakt welke rol ik op me moest nemen. Elke wedstrijd starten zou sowieso zelfdestructie zijn geweest. Hoe het nu loopt, is goed voor mij. Ik kan met spelers praten als er wat frustraties zijn, het gaat om de ploeg. Natuurlijk wil ik starten, maar ik moet met het hoofd spelen.'
Goede trainer
Dat zorgde voor een grijns bij Rudi Garcia. 'Je zou een goede trainer zijn', zei de bondscoach, die de Spanjaarden zand in de ogen leek te willen strooien. 'Want je zegt dat je op de bank gaat beginnen, terwijl je aan de wedstrijd start.' Of dat daadwerkelijk gaat gebeuren, blijft de vraag.
Aan de effectiviteit van Lukaku ligt het niet. De aanvaller heeft inmiddels drie doelpunten achter zijn naam staan en had daar slechts drie pogingen op doel voor nodig. 'De bondscoach heeft me een rol gegeven en en daar pas ik me op aan. Ik werk op de training veel op afwerking en op één-tegen-één-situaties. En ik luister ook naar oudere spelers die me helpen. Alles valt momenteel op zijn plaats, zeker na een moeilijk seizoen.'
De kwartfinale tussen Spanje en België wordt vrijdag gespeeld in het SoFi Stadium in Los Angeles en begint om 21.00 uur.