Gakpo en Isak geven Slot lucht: Liverpool boekt zeer welkome zege

Met slechts drie zeges in de laatste twaalf wedstrijden was Arne Slot flink onder druk komen te staan in Engeland. Liverpool moest de enorme Champions League-kater, 1-4 verlies thuis tegen PSV, wegspoelen met een zege op West Ham United. Bij de regerend kampioen begon Mohamed Salah voor het eerst dit Premier League-seizoen op de bank. Gakpo, Ryan Gravenberch en Virgil van Dijk hadden wel een basisplek.

Liverpool was wel degelijk de betere ploeg in de eerste helft, maar de écht grote kansen waren schaars. Pas in het tweede bedrijf was het raak voor de bezoekers. Daar speelde Gakpo een belangrijke rol in. De Nederlander trok de bal vanuit de draai terug en daar stond Alexander Isak klaar om de 0-1 binnen te lopen. Voor de Zweedse recordaankoop was het zijn eerste competitiegoal in dienst van Liverpool.

In het vervolg was Liverpool dichter bij de tweede treffer dan West Ham bij de gelijkmaker. Tegen het einde werd Lucas Paquetá met rood van het veld gestuurd. De Braziliaan kreeg een gele kaart voor een wegwerpgebaar, ging vervolgens volledig door het lint en ontving zijn tweede gele kaart van scheidsrechter Darren England. Liverpool-doelman Alisson Becker probeerde zijn landgenoot nog weg te halen, maar tevergeefs.

Later schoot Gakpo de wedstrijd in het slot. Hij controleerde een voorzet van Joe Gomez en schoot overtuigend vanuit de draai raak: 0-2. Voor Gakpo was het zijn vierde treffer van dit Premier League-seizoen. Liverpool bezet momenteel de achtste plek in Engeland met 21 punten. Koploper Arsenal heeft acht punten meer, maar komt later op zondag nog in actie tegen Chelsea.

Overige wedstrijden

Na de eclatante zege bij Liverpool van afgelopen weekend, mocht Nottingham Forest het in eigen huis opnemen tegen het Brighton & Hove Albion van de Nederlandse basisklanten Bart Verbruggen, Jan Paul van Hecke en Mats Wieffer. Joël Veltman zat op de bank bij The Seagulls. De openingsgoal van de wedstrijd werd gemaakt in de extra speeltijd van de eerste helft. Belgisch international en linksback Maxim De Cuyper dook op in de zestien van The Tricky Trees en schoot beheerst raak. Het slotakkoord kwam op naam van Brighton. Invaller Stefanos Tzimas pikte een afvallende bal op en kon deze in het lege Forest-doel schuiven: 0-2. Door de zege klimt Brighton nu op naar de vijfde plaats in de Premier League. Nottingham Forest blijft hangen op de zestiende plaats en moet nog steeds naar beneden kijken.

Aston Villa boekte een minimale zege tegen Wolverhampton Wanderers. Donyell Malen begon in de basis en speelde in totaal 75 minuten bij The Villans, waar Marco Bizot, Ian Maatsen en Lamare Bogarde op de bank zaten. Na de rust viel het enige doelpunt van de wedstrijd, en wat voor een. Boubacar Kamara besloot op de rand van de zestien uit te halen en zag zijn inzet in de rechterkruising belanden. Tien minuten voor tijd ontstond er nog een opmerkelijke situatie op Villa Park. Jhon Arias kwam met twee benen in op Kamara, maar daar ging de VAR naar kijken. De Colombiaan kwam goed weg dat hij niet alsnog met een rode prent van het veld hoefde. Bogarde mocht aan het eind van de wedstrijd nog kort invallen. Aston Villa klimt door de zege in ieder geval voor even naar de derde plaats in de Premier League, al kan Chelsea ze nog inhalen. Wolverhampton Wanderers blijft als hekkensluiter steken op twee punten.