Frenkie de Jong na 'Cruijffiaanse' assist bejubeld bij winnend Barça
Barcelona heeft zaterdagavond mede door een bijzonder fraaie assist van aanvoerder Frenkie de Jong afgerekend met Elche. De social media-afdeling van Barça schreef dat de middenvelder zich, in aanloop naar een doelpunt van Ferran Torres, voor even voordeed als Johan Cruijff. Barcelona komt door de winst weer op vier punten van achtervolger Real Madrid, dat zondagmiddag nog in actie komt tegen Rayo Vallecano.
Ziggo Sport
De Jong keerde na zijn schorsing voor het Champions League-duel met FC Kopenhagen terug in de basis. De Catalanen kenden een voortvarende start tegen de nummer twaalf van La Liga. Na zes minuten was het al raak via Lamine Yamal. De vleugelaanvaller werd de diepte ingestuurd door Dani Olmo, omspeelde voormalig Barcelona-keeper Iñaki Peña en schoof de 0-1 binnen. Barcelona leek daarna een eenvoudige avond tegemoet te gaan in Estadio Manuel Martínez Valero, maar Elche kwam na een half uur tegen de verhoudingen in op gelijke hoogte.
Voormalig Real Madrid-talent Álvaro Rodriguez ontsnapte aan buitenspel en liet de achtervolgende Eric García achter zich om alleen voor Joan García de 1-1 binnen te schieten. Barça liet zich niet van de wijs brengen door de tegenvaller en bleef Elche bestoken met snelle aanvallen. Een mooie combinatie tussen De Jong en Ferran Torres leverde een nieuwe voorsprong op. Torres stuurde de Oranje-international met een steekpass richting Peña en hij leek zelf te gaan scoren. Nadat De Jong zijn ex-teamgenoot op doel bij Elche uitspeelde, verraste hij Peña en een aantal verdedigers door slim terug te kappen en Torres te bedienen. De aanvaller schoot voor een leeg doel raak, waarna De Jong werd bejubeld door zijn teamgenoten. De social media-afdeling van Barcelona omschreef de actie van De Jong als Cruijffiaans.
Rashford beslissend
Nog voor pauze kreeg Fermín López een opgelegde kans om een derde goal voor Barcelona te maken. De middenvelder kreeg de bal via Lamine Yamal op een presenteerbladje, maar schoot alleen voor de continu bestookte Peña wild over. Ook Torres had de 1-3 op zijn voet. Elche-verdediger Victor Chust voorkwam met een ultieme sliding dat de aanvaller, die centraal voorin de voorkeur kreeg boven Robert Lewandowski, voor een leeg doel kon inschieten nadat hij Peña al had uitgespeeld na een dieptepass.
Met Marcus Rashford als vervanger voor Raphinha ging Barcelona in de tweede helft verder op zoek naar een derde doelpunt. Elche gaf zich echter nog niet gewonnen en tot opluchting van de bezoekers werd een goal van de thuisploeg afgekeurd vanwege buitenspel. De eerder trefzekere Rodriguez was dicht bij een gelijkmaker: zijn geplaatste schot ging net naast. Invaller Adam Boayar had het vizier in een kansrijke positie eveneens niet op scherp staan. Na een fase waarin het spel op en neer golfde, was het Lamine Yamal die aan de basis stond van de 1-3. Na een dribbel en een voorzet van de Spaans international kwam de bal via David Affengruber voor de voeten van Rashford. De Engelsman schoot van dichtbij hard raak. Elche slaagde er niet meer in de slotfase spannend te maken. Een tegenvaller voor de gevierde De Jong was een late gele kaart. Hij is daardoor geschorst voor het thuisduel met Real Mallorca van volgende week.