Franse 'superhelden' genieten van stunt op Anfield: 'Dit voelt als de hemel'

'Dit is een speciale avond voor ons', sprak aanvoerder Marquinhos bij Canal+. De Braziliaan is al bijna twaalf jaar actief bij de club, maar beleefde een van zijn hoogtepunten op Anfield. 'Als je hier komt en dan met zo’n jong team weet te winnen, dan doet iedereen geweldig werk. Dit voelt als de hemel, het summum. Maar we kunnen nu niet uitrusten, we hebben werk te doen.'

De verdediger genoot met volle teugen. 'Dit was zo’n zware wedstrijd. We moesten heel diep gaan, het was ontzettend moeilijk, maar we hebben er alles aan gedaan om te overleven. Liverpool vraagt heel veel van je, ze zijn ijzersterk. Maar wij zitten in de kwartfinale en moeten klaar zijn voor de volgende zware tegenstander.'

'Toen de loting kwam, dachten beide trainers waarschijnlijk hetzelfde…', vervolgde Luis Enrique. De trainer wist wat hem te wachten stond. 'Dit was een van de grootste wedstrijden die je in Europa kon krijgen. Dit had ook niets met de lange termijn te maken. De vorm van de dag moest bepalen wie een ronde verder ging. Je moet geweldig zijn om te winnen. We hebben veel geleden, maar zij ook.'

De Spanjaard is trots op zijn ploeg. 'Wie verdiende om door te gaan? Dat maakt niet uit. Het gaat erom dat je uiteindelijk ook écht verder gaat. Wij waren in Parijs beter, Liverpool was op Anfield beter. Mijn team heeft karakter getoond. En persoonlijkheid. En dat in deze zinderende sfeer. Het was zwaar, maar we hebben het gedaan.'

Wie uiteindelijk de grote held werd? Gianluigi Donnarumma. Hij deed wat collega Alisson Becker in Parijs nog deed, excelleren op het grootste podium. L’Équipe bekroonde de Italiaanse doelman met een 9. 'Superhelden', kopte de krant groot op de voorpagina, met een grote foto van de keeper. 'Ik ben zo blij. Ik kan niet stoppen met lachen. We kunnen dit jaar heel veel bereiken', sloot de doelman zelf de Franse jubelavond af.

Doelpuntenmaker Ousmane Dembélé gaf alle lof aan Donnarumma. 'Hij is een exceptionele keeper. Hij heeft het laten zien bij Italië en bij PSG. Hij was ook de beste speler van het EK (2021, red.). Dat zegt alles. Hij is een fenomenale keeper en is pas 26. Zijn beste periode moet nog komen.'