Frans Arsenal eenvoudig langs Villa

Vrij gemakkelijk pakte Arsenal de drie punten tegen Aston Villa door een 3-1 zege. Geen moment wekte de Londense ploeg de indruk tot de bodem te moeten gaan tegen de ploeg uit Birmingham. Toch leek Villa na rust het duel nog tot een lastige middag te maken, nadat totaal onverwacht Thomas Hitzlsperger vanaf twintig meter hard binnenschoot. Maar moeilijk kreeg Arsenal het niet, daarvoor waren the Gunners gewoon te sterk. Na achttien minuten opende Robert Pires de score, nadat Dennis Bergkamp hem had weggestuurd. Op het schot van de Fransman had doelman Peter Enckelman geen verweer. Dat had de Finse goalie ook niet op de vrije trap van Thierry Henry die vlak na rust Arsenal eindelijk op een 2-0 voorsprong schoot. Eerder had scheidsrechter Barber nog een treffer van Habib 'Kolo' Touré onterecht afgekeurd. Na de treffer van Hitzlsperger mocht Villa een kwartier hopen op een punt, maar tien minuten voor tijd vervloog die hoop, omdat Steve Staunton invaller Fredrik Ljungberg onderuithaalde in de zestien. Henry verzilverde de penalty en zorgde voor de derde Franse treffer.

Chelsea won eveneens zeer verdiend. Sunderland ging met 3-0 onderuit op Stamford Bridge. Sunderland probeerde Chelsea te frustreren door zeer verdedigend te spelen. The Black Cats hielden op deze wijze 56 minuten stand. Totdat doelman Macho kansloos bleek op een volley van William Gallas. In de laatste zeven minuten vergrootten Marcel Desailly (intikker) en Jerrel Hasselbaink (schot uit de draai) het verschil.

Dwight Yorke en Brad Friedel bleken twee plaaggeesten voor Fulham dat met 2-1 onderuitging tegen Blackburn Rovers. Yorke tekende voor de 1-0 door in de 35e minuut binnen te tikken op aangeven van Damien Duff. Fulham kwam na zestig minuten verdiend langszij via Steve Marlet, die twee man uitspeelde en vervolgens in de rechterhoek binnenschoot. Diezelfde Marlet stuitte in de slotfase nog twee maal op Friedel. In de 67e minuut keerde de Amerikaan een strafschop van de Fransman en twee minuten voor tijd lag de Amerikaan opnieuw hinderlijk in de weg op een gevaarlijke inzet van Marlet. Hierdoor bleek het eigen doelpunt van Rufus Brevett in de 78e minuut doorslaggevend. De verdediger was de schlemiel, want hij werkte de bal in zijn eigen doel nadat Edwin van der Sar een schot van Yorke weg had gebokst.

Tottenham Hotspur moest bij Birmingham City genoegen nemen met een gelijkspel. Teddy Sheringham had de bezoekers nog wel op voorsprong gezet, maar een geweldige uithaal van Jeff Kenna zorgde voor de 1-1. De puntendeling was zeer verdiend voor Birmingham, dat in de slotfase zelfs nog het gevaarlijkst was.

Ook een andere subtopper, Middlesbrough , leed puntverlies tegen een promovendus. West Bromwich Albion won met 1-0 door een treffer van Daniele Dichio. Het doelpunt van de invaller zorgde ervoor dat the Baggies terecht drie punten ontvingen voor hun eerste zege in de laaste tien duels.

Manchester City had weinig moeite met Bolton Wanderers. Op Maine Road wonnen the Citizens met 2-0 door doelpunten van Steve Howey en Eyal Berkovic.