Frankrijk grijpt WK-ticket, Albanië naar play-offs ten koste van aartsrivaal

Frankrijk is op zijn gemakje geplaatst voor het WK. In het Parc des Princes van Parijs nam de WK-finalist van 2022 zijn tijd: in de eerste helft bleef het tegen Oekraïne nog 0-0. Tien minuten na rust benutte Kylian Mbappé een penalty, en een kwartier voor tijd besliste Michael Olise de partij voordat Mbappé en Hugo Ekitiké er nog 3-0 en 4-0 van maakten. Frankrijk gaat dus naar het WK, de strijd om het play-offticket gaat zondag tussen Oekraïne en IJsland. De IJslanders hebben in het onderlinge duel aan een punt genoeg.

Stand in Groep D

Engeland was al zeker van deelname aan het WK van volgend jaar en dus stond er niets meer op het spel tegen Servië. Bondscoach Thomas Tuchel bood dan ook spelers als Elliot Anderson en Morgan Rogers de kans om zich vanaf de aftrap te bewijzen, terwijl Jude Bellingham en Phil Foden op de bank plaatsnamen. Bukayo Saka tekende na 26 minuten voor de openingstreffer, Eberechi Eze verdubbelde vlak voor tijd de score. Voor Servië is het laatste sprankje hoop op deelname aan het WK verdwenen.

In Albanië wordt er stilletjes gedroomd van de eerste deelname aan een WK ooit. Het land won donderdagavond met minimale cijfers van het pittoreske Andorra (0-1), maar verzekerde zich door het verlies van Servië bij Engeland wél van de tweede plaats. Die biedt toegang tot de play-offs. Torino-middenvelder Kristjan Asllani nam het enige doelpunt van de avond voor zijn rekening.

Stand in Groep K

Italië wist bij aanvang van de wedstrijd dat Noorwegen had gewonnen, en dat directe WK-kwalificatie dus enkel nog bij een historische ommezwaai in doelsaldo mogelijk was. Die wetenschap drukte stevig op het team van Gennaro Gattuso, dat zich er lang niet toe kon zetten om de kwaliteitsarme Moldaviërs over de knie te leggen. Vlak voor tijd scoorden Gianluca Mancini en Francesco Esposito nog. Zodoende keerde Italië met drie schrale punten huiswaarts, waar zondag nog de overbodige ontmoeting met de Noren wacht.

Stand in Groep I