Frank de Boer treedt toe tot illuster rijtje

Net als zijn jubileum, was ook het Europese debuut van Frank de Boer niet succesvol. Op 14 september 1989 verloor hij met Ajax met 1-0 van Austria Wien, dat daarmee de basis legde voor de uitschakeling van Ajax. Hoewel de nederlaag zijn debuut moet hebben overschaduwd, aan de stad Wenen heeft De Boer goede herinneringen overgehouden. In de hoofdstad van Oostenrijk behaalde De Boer namelijk ook zijn grootste Europese succes. Met Ajax veroverde hij in 1995 ten koste van AC Milan de Champions League. Een jaar later was Ajax dichtbij prolongatie, maar De Boer speelde naar eigen zeggen zijn slechtste wedstrijd uit zijn carrière. 'Ik voelde me niet goed, omdat ik twee weken niet had gespeeld. Maar ik heb me ertoe gezet, omdat ik de finale wilde spelen', vertelt hij op zijn website. De Champions League-finale in Rome werd geen succes. Niet alleen verloor Ajax het duel van Juventus na strafschoppen, De Boer voelde zich schuldig aan de Juve-treffer. 'Ik ging voor de hoge bal. Eerst wilde ik de bal weg koppen, maar later wilde ik de bal terugkoppen op Edwin van der Sar. Hij bleef staan en we wachtten op elkaar. Fabrizio Ravanelli kwam ertussen en zette Juventus op voorsprong.' De Boer viel geblesseerd uit. De blessure kostte hem ook het EK in Engeland.

Het verlies in de Champions League-finale luidde ook het verval van Ajax in. De Amsterdamse club, die met de winst van de UEFA Cup in 1992 een plaats op de Europese kaart had heroverd, verloor in de loop van de jaren de grote talenten als Patrick Kluivert en raakte op Europees terrein achterop. Voor Frank de Boer was dat in 1998 reden om uit te kijken naar een nieuwe uitdaging. Na de nodige problemen verliet hij samen met zijn broer Ronald Ajax.

Bij Barcelona was Frank de Boer niet altijd verzekerd van een basisplaats. Maar inmiddels is hij uitgegroeid tot vaste kracht en heeft hij 31 Europese wedstrijden in Catalaanse dienst op zijn naam staan. Daarmee staat hij op 100 wedstrijden in Europees verband. Als de duels om de Europese supercup ook worden meegerekend staat De Boer overigens nu al op 102 'Europese duels'. In de onderstaande lijst zijn louter de wedstrijden in het kader van de Europa Cup voor Landskampioenen/Champions League, de Europa Cup voor Bekerwinnaars en de Jaarbeursstedenbeker/UEFA Cup meegeteld.

De Boer is pas de zesde speler die de magische grens weet te bereiken. Het eeuwige record is met 117 wedstrijden in handen van Internazionale-legende Giuseppe Bergomi. Anderlecht-doelman Filip De Wilde is met 105 duels de meest ervaren nog actieve speler.