Fortuna Sittard: Verels opvolger wacht zware taak
'Hans Verel bracht het eredivisieschap in gevaar.' De uitleg van Theo Mommers, algemeen directeur van Fortuna Sittard lijkt logisch. Op de ranglijst van de KPN Eredivisie neemt de ploeg de laatste plaats in met negen punten uit zestien duels, en een achterstand van zeven punten op nummer voorlaatst FC Twente. Bovendien bleek dinsdag zelfs Stormvogels/Telstar te sterk voor Fortuna. De nummer elf van de Gouden Gids Divisie schakelde de miserabel spelende Limburgers uit in het bekertoernooi.
© Pro Shots
Zo duidelijk als de resultaten zijn, zo onlogisch lijkt de beslissing die leidde tot het ontslag van coach Hans Verel. De coach moest immers werken met de slechtste spelersgroep in de KPN Eredivisie en een club in financiële zorgen.
De trainer leek zeker van zijn baan Tot hij donderdag voor een gesprekje bij Mommers moest komen. De verslaggever van Dagblad de Limburger was getuige: 'Heb je even een minuutje, Hans?' Dat minuutje begon om 12.30 uur en eindigde om 15.17 uur, met het afscheid van Verel.
'Het spijt me ontzettend,' begon Mommers zijn verklaring, 'maar na gesprekken met diverse personen, kon ik niets anders dan Verel wegsturen.' Meer duidelijkheid was schijnbaar te veel gevraagd, want wie die personen waren, wilde Mommers niet zeggen.
Verel arriveerde afgelopen zomer met 'lijfsbehoud' als belangrijkste doelstelling. Fortuna wilde een coach die anders was dan de softe Henk Duut en Frans Thijssen. De nieuwe coach moest hard en disciplinair zijn, en voor meer duidelijkheid in de organisatie zorgen. Dat zat bij de Rotterdammer wel goed. Co Adriaanse (van wie Verel assistent was bij Willem II) noemde hem een nog grotere perfectionist dan hijzelf.
Een uitdaging, zo noemde Verel zijn nieuwe baan. Een heel grote uitdaging zo bleek, want na enkele dagen in Sittard, kreeg hij ineens te horen dat de club nog slechter bij kas zat dan de coach was verteld bij zijn contractbespreking. 'Zelfs spelers die in de ww zitten zijn blijkbaar te duur voor Fortuna Sittard', merkte Verel op in Voetbal International, vlak voor de seizoensstart. 'Dat is best frustrerend.'
In datzelfde interview vertelde de 48-jarige trainer: 'Ik hoop dat de beleidsbepalers begrijpen dat de kwaliteiten van deze ploeg nog niet eredivisiewaardig zijn.' Na dat gesprek volgde slechts het aantrekken van Jurgen Dirkx en Sofiene El Khadri: niet bepaald een grote kwaliteitsinjectie, waardoor de punten binnenstromen. Op de dag van het ontslag van Verel werd bekend dat Fortuna Ousmane Sanou wil aantrekken. Waarschijnlijk op advies van de trainer, want komt de aanvaller niet van Verels vorige werkgever Willem II?
Juist het aantrekken van Sanou bevreemt het ontslag. Blijkbaar speelde meer mee dan de slechte resultaten. Volgers wijzen naar de rechtlijnigheid van Verel. Zo merkten Dennis Krijgsman en Colin Cramb hoe principieel Verel dacht. Beiden werden uit de selectie gezet. Krijgsman omdat hij te weinig inzet toonde, Cramb omdat hij meerdere malen over de schreef ging. Verel zette de Schotse clubtopscorer zelfs voor de rest van het seizoen buiten de selectie. En dat is een flink gemis in een selectie die al kwaliteit tekort komt. Cramb was immers bij negen van de veertien Fortuna-goals betrokken.
Waarschijnlijk dat dit soort principes Verel heeft genekt. Het karakter van de opvolger van Verel zal dit scenario moeten bevestigen. Die opvolger weet wat hem te wachten staat: een kwalitatief zeer matige spelersgroep, een financieel zeer beperkte club en een bestuur dat nogal ongeduldig lijkt en niet 1, 2, 3 een uitweg uit de problemen ziet. Ter illustratie: de opvolger van Verel zal de vierde trainer zijn sinds Bert van Marwijk anderhalf jaar geleden vetrok.