Fortuna en Ihattaren werpen NEC ver terug in de jacht op tweede plek

In aanloop naar de halve finale in de KNVB Beker tegen PSV hoopte NEC vertrouwen te tanken tegen middenmoter Fortuna Sittard, dat eerder dit seizoen in eigen huis ook al te sterk bleek voor de Nijmegenaren. Enkele basiskrachten begonnen op de bank met het oog op de bekerkraker.

Tot ongenoegen van trainer Dick Schreuder pakte NEC vorige week 'slechts' een punt tegen Ajax en in de twee duels ervoor speelde hij met zijn ploeg gelijk tegen Sparta Rotterdam en verloor hij van FC Utrecht. Na twee punten uit drie wedstrijden was een zege op Fortuna gewenst om niet verder achterop te raken bij Feyenoord.

NEC nam ook al snel het initiatief in de Goffert. Nadat Fortuna bij een gevaarlijk moment met Koki Ogawa aan een snelle achterstand ontsnapte, was het na negentien minuten alsnog raak. Kaj Sierhuis wilde in het eigen strafschopgebied meeverdedigen bij een indraaiende voorzet vanaf de rechterflank en raakte daarbij Ogawa, die naar de grond ging. De bal belandde vervolgens wat gelukkig voor de voeten van Tjaronn Chery, die van dichtbij de score kon openen.

Fortuna had tot op dat moment weinig in te brengen en werd ook na de openingsgoal teruggedrongen. Vanuit het niets kwamen de Limburgers binnen een half uur op 1-1. Uitgerekend voormalig NEC'er Iván Márquez tikte raak vanuit een vrije trap. Niet lang daarna was Danilo al dicht bij een tweede goal voor NEC. De doelpoging van de Braziliaanse spits werd door Sierhuis net voor de doellijn onschadelijk gemaakt. Aan de andere kant ontsnapte NEC niet lang na de rust aan een achterstand: een kopbal van Justin Hubner ging via de handen van Gonzalo Crettaz en de lat over.

Ihattaren staat op
NEC slaagde er in de beginfase van de tweede helft niet in om Fortuna echt de wil op te leggen. Chery was nog wel dicht bij zijn tweede doelpunt: zijn uithaal van afstand ging net naast. In de zoektocht naar een nieuwe voorsprong zat Ihattaren de thuisploeg steeds meer dwars. Deveron Fonville werd aan de linkerflank van NEC het bos ingestuurd door Ihattaren, die naar binnen kwam en met links in de verre hoek uithaalde. De bal schampte nog Kodai Sano en Sierhuis, waarna Crettaz er niet bij kon.

De Spaanse keeper voorkwam na ruim een uur dat Sierhuis de derde voor Fortuna kon maken. Uit de daaropvolgende hoekschop van Ihattaren werd het alsnog 1-3. De scherp ingedraaide corner werd door Hubner net voor de doellijn binnengekopt. Schreuder hoopte daarna met invallers Bryan Linssen en Virgil Misidjan op een slotoffensief van de thuisploeg. Een andere invaller, Noé Lebreton, was dicht bij de aansluitingstreffer. Zijn kopbal ging net naast het doel van Luuk Koopmans.

Fortuna werd in de slotminuten steeds meer teruggedrongen en Linssen maakte in de extra tijd ook nog van dichtbij de 2-3, maar NEC kon een nederlaag niet meer voorkomen. Feyenoord kan zondag bij een uitzege op FC Twente op acht punten komen van het elftal van Schreuder. Ajax neemt nu al op basis van het doelsaldo de derde plek over van NEC. De formatie van Fred Grim speelt zondag op bezoek bij PEC Zwolle. De Amsterdammers kunnen op drie punten komen van de Nijmegenaren, bij wie het vizier nu gericht zal worden op de halve finale in het bekertoernooi tegen PSV (dinsdag).