Foden terug op zijn oude niveau: 'Dan komt zijn talent bovendrijven'
De aandacht ging donderdagavond vooral uit naar recordbreker Erling Haaland, maar ook Phil Foden kende tegen Napoli een uitstekend optreden voor Manchester City. De Engelse spelmaker is na een moeizaam seizoen weer aan het teruggroeien naar zijn oude niveau.
© Pro Shots
Haaland vestigde tegen de Italiaanse kampioen de spotlights op zich door zijn vijftigste Champions League-treffer te maken. Daarvoor had de 25-jarige spits slechts 49 duels nodig, een verbetering van het record van Ruud van Nistelrooij. Het leidde uiteraard tot lof van Pep Guardiola, die zijn goalgetter uiteindelijk ook wel topscorer aller tijden ziet worden. Dat is nu nog Cristiano Ronaldo met 140 goals.
'Wat kan ik zeggen? De cijfers spreken voor zich', zei Guardiola na afloop op de persconferentie. 'We mogen ons gelukkig prijzen dat we hem hebben. Dat Erling naast doelpuntenmakers als Van Nistelrooij en Lewandowski staat, maar vooral de twee monsters die Cristiano en Messi de afgelopen vijftien tot twintig jaar zijn geweest, is ongelooflijk. In dit ritme, als hij fit blijft, kan hij het record van Ronaldo zeker halen.'
Haaland opende tien minuten na rust de score op aangeven van Foden, die met acht gecreëerde kansen een belangrijke rol speelde in het kapot spelen van de muur die Napoli met tien man opwierp. Veelzeggend was dat niet Haaland, maar de 25-jarige Engelsman werd verkozen tot Man van de Wedstrijd door de UEFA. Bij Manchester Evening News kreeg de linkspoot net als de Noor een 8. 'Hij was City's beste creator.'
Foden werd in 2024 al verkozen tot Speler van het Jaar in de Premier League, maar was afgelopen seizoen lang niet zo dominant. Tegen Napoli en Manchester United zag Guardiola weer de oude Foden. 'Dit is de Phil die we kennen. Toen hij in het jaar van de vierde landstitel dicht bij Erling speelde, was Phil de beste speler in de Premier League. Alles gaat vanzelf als hij goed in zijn vel zit. Dan komt zijn talent bovendrijven.'
Volgens Manchester Evening News ging Foden beter spelen toen hij van positie wisselde met Bernardo Silva en van de rechterkant naar het centrum verhuisde. Vanaf die positie verzorgde hij ook de assist op Haaland, die in de 56ste minuut ban brak. 'Je weet dat Erling die loopactie altijd maakt, je moet hem alleen vinden. Het lijkt wel alsof hij elk record breekt', zei Foden. Het is ongekend wat hij presteert, een ongelooflijke speler.'