Foden tikt net voor WK oude topvorm aan met 'assist van het seizoen'

City gaf, met het oog op de FA Cup-finale tegen Chelsea, een aantal basisspelers rust tegen Crystal Palace. Foden profiteerde daarvan met zijn eerste basisplaats in de competitie sinds 4 maart. Foden kent een moeizaam seizoen. De aanvallende middenvelder staat weliswaar op zeven competitietreffers, maar zes daarvan komen uit een periode van vier wedstrijden in november en december. Sinds 14 december scoorde hij niet meer.

Dat lukte tegen Crystal Palace ook niet, maar toch was Foden van grote waarde. De 49-voudig Engels international was met een geniaal hakje de grote architect bij de 1-0 van Antoine Semenyo. Acht minuten later verzorgde hij ook de assist bij de tweede City-treffer van Omar Marmoush. 'Dit was de assist van het seizoen', zei oud-prof Jamie Redknapp bij Sky Sports. 'Dit is waarom ik van Phil houd', voegde Micah Richards daaraan toe.

Foden analyseerde na afloop bij de BBC zijn fraaie assist. 'Ik had al een paar keer gekeken voordat ik de bal kreeg. Ik zag Ant (Semenyo, red.) een loopactie maken. Het is zo'n moment waarop het dan gewoon lukt. Soms kan een risicovolle pass lonen. Ik ben heel blij dat we eruit gescoord hebben en dat ik kon bijdragen aan een doelpunt.'

'Ik had een goede eerste seizoenshelft', reageerde Foden vervolgens op vragen over zijn vormpeil. 'Daarna zakte het wat in en had ik moeite om mijn plek in het team te vinden. Dat gebeurt als je zoveel kwaliteit om je heen hebt. Ik moest wachten en geduldig zijn en zo hard mogelijk trainen. Als je dan je kans krijgt, moet je die grijpen.'

Reactie Guardiola
Guardiola heeft nog steeds alle vertrouwen in Foden. 'Hij moet een grote rol spelen in de toekomst van deze club. We willen het beste voor Phil en hij moet dan leveren wat hij al zoveel jaren heeft gedaan. Hij voelde vandaag hoe erg de supporters van hem houden, hij kreeg een staande ovatie. Iedereen wil hem gelukkig zien.'

Foden stond de laatste twee interlands gewoon in de basis bij Engeland en lijkt zich weinig zorgen te hoeven maken over de WK-selectie. Engeland neemt het in de groepsfase op tegen Kroatië, Ghana en Panama.