AZ kan niet zorgen voor stunt en moet aan de bak in Conference League
AZ heeft zich donderdagavond kranig verweerd tegen Crystal Palace in de Conference League, maar heeft wel verloren. De Alkmaarders zagen de Londenaren op de juiste momenten toeslaan op Selhurst Park: 3-1.
© Pro Shots
AZ begon donderdagavond met Elijah Dijkstra als rechtsback omdat Denso Kasius geschorst was en Seiya Maikuma nog altijd geblesseerd. Het was de enige opvallende naam in de basiself van Maarten Martens, die op zijn beurt te maken kreeg met onder anderen Jean-Philippe Mateta en Ismaïla Sarr, de kanonnen van Crystal Palace.
In de eerste minuten van de wedstrijd beet AZ stevig van zich af, maar al snel werd duidelijk dat Crystal Palace het spel zou gaan maken. The Eagles gaven de eerste waarschuwing met een hard schot van Sarr op de paal. De Senegalees was kort daarna de hoofdrolspeler tijdens een penaltymoment. Rome-Jayden Owusu-Oduro kwam onbezonnen uit, maar Sarr ging makkelijk naar de grond. Gelukkig voor de doelman was hij de baas bij de slap ingeschoten strafschop van Mateta.
Helaas voor AZ kwam er na de gemiste strafschop een kansenregen. Die resulteerde uiteindelijk in een doelpunt van Maxcence Lacroix, waar de VAR lang naar moest kijken: 1-0. Nadat AZ vlak voor rust nog een goede kans had gekregen, was het Sarr die voor de tweede Engelse treffer zorgde. Ook dit moment moest de VAR lang beoordelen, maar de goal werd goedgekeurd: 2-0.
Een bijzonder frustrerend moment voor AZ, maar dat was niet te zien in de tweede helft. De Alkmaarders maakten via een van richting veranderd schot van Sven Mijnans zelfs nog de aansluitingstreffer: 2-1. Lang daarvan genieten kon niet, want AZ kreeg vrijwel meteen te maken met de volwassenheid van Crystal Palace. Mateta stak Sarr weg en een-op-een maakte hij geen fout: 3-1. Op dat moment was de wedstrijd wel in de tas voor de huidige nummer negen van de Premier League, al had AZ wel meer de bal.
En dus moet AZ serieus in de bak in de Conference League. Van de eerste drie wedstrijden werden er al twee verloren, want ook AEK Larnaca was te sterk. In totaal worden er zes groepswedstrijden gespeeld. Shelbourne, FC Drita en Jagiellonia Bialystok zijn de resterende tegenstanders.