Flick opgelucht en tevreden: 'We hebben één van de beste keepers ter wereld'

'Ik ben blij en tevreden met de drie punten', zei Flick na de wedstrijd. 'Er zijn dingen die we moeten veranderen, maar uiteindelijk ben ik blij. Espanyol speelde een geweldige wedstrijd, met een fantastische derbysfeer. Ik heb ervan genoten. Om eerlijk te zijn verdienden we het niet echt, maar de kwaliteit na de wissels gaf de doorslag. En daar ben ik blij om.'

Doelman Joan García keepte een uitstekende wedstrijd en hield Barça in leven in fases waarin Espanyol het overwicht had. 'Joan is één van de beste keepers ter wereld. Hij was beslissend. Manolo González (trainer Espanyol, red.) heeft hem het vertrouwen gegeven waarmee hij nu speelt, en Joan zal dat nooit vergeten. Hij is heel rustig en gefocust, daarom staat hij op dit niveau. In zo'n wedstrijd zie je hoe belangrijk een topkeeper is. Ik ben heel blij dat hij hier is en dat we die keuze hebben gemaakt. Real Madrid heeft ook een geweldige keeper, net als alle grote teams. Het was niet makkelijk om na de onderbreking terug te komen en meteen weer op niveau te werken en te spelen. Met deze zege krijgen we hopelijk meer vertrouwen. Ik zie in elk geval de intensiteit waarmee we werken, en dat is heel positief.'

Flick toonde zich ook sportief richting Espanyol-trainer Manolo. 'Ik weet hoe belangrijk een derby is. Op straat zeiden mensen tegen me dat we móésten winnen. Ik weet wat deze wedstrijden betekenen. Ik wil Manolo feliciteren. Het is fantastisch om Espanyol te zien voetballen. Het is geen verrassing waar zij op de ranglijst staan.'

Aan de andere kant overheerste bij Espanyol het gevoel van gemiste kansen. Manolo was trots, maar ook boos. 'Ik ben heel trots op het team en de fans. Ik hoop dat dat de media zich bij mij verontschuldigen omdat ze zeiden dat ik vooraf onrust heb gezaaid', zei hij. Het is niet helemaal duidelijk waar Manolo op doelt, maar voor de wedstrijd had hij het over de aanstelling van de arbitrage.

'Wat de wedstrijd betreft: ik ben blij, maar ook kwaad. We hadden deze wedstrijd in handen en hebben hem laten glippen. We moeten onze mentaliteit veranderen, want we hadden moeten winnen.'

Over Joan García wilde González weinig kwijt. 'Ik ga niet over Joan praten, want wat ik ook zeg, het wordt tegen me gebruikt. Gisteren probeerde ik iedereen te kalmeren en dat werd verdraaid alsof ik de derby had aangewakkerd. Daar wil ik niet meer op ingaan.'