Flemming dompelt Chelsea in rouw met kopbal in blessuretijd
Zian Flemming heeft Burnley zaterdag een punt bezorgd op bezoek bij Chelsea. De Nederlandse spits kopte in de blessuretijd de 1-1 binnen op Stamford Bridge. The Blues deden vooral zichzelf de das om, na de zoveelste rode kaart van het seizoen. Ondertussen verspeelde ook concurrent Aston Villa dure punten.
© Pro Shots
Chelsea deed het zaterdagmiddag zonder Jorrel Hato aan de aftrap. Liam Rosenior gaf op linksachter de voorkeur aan rechtsback Malo Gusto. Een winnende trainer heeft altijd gelijk en de basiself van Chelsea hielp de Engelsman al snel een eind op weg. Na een fabuleuze pass van Moisés Caicedo bereikte Pedro Neto aanvalsleider João Pedro, die van dichtbij de openingstreffer binnengleed. Zo begon de wedstrijd met een hoogtepunt voor The Blues maar de hoogtepunten ebden verder en verder weg naarmate de eerste helft vorderde.
Ook in de tweede helft was Chelsea de sterkere ploeg, maar Wesley Fofana bracht twintig minuten voor tijd de hoop terug bij Burnley. De Franse centrumverdediger ging veel te hard door op Flemming - die in de basis startte bij de bezoekers - en kon de kleedkamer van Stamford Bridge alvast gaan zoeken met een rode kaart op zak. Voor The Blues blijven rode kaarten misschien wel het grootste probleem van het seizoen. De rode prent van Fofana was alweer de zesde voor een Chelsea-speler dit seizoen. Rosenior greep in door Cole Palmer te slachtofferen. De sterspeler werd vervangen door Tosin Adarabioyo.
Even daarna mocht ook Hato zijn opwachting nog maken, terwijl de wedstrijd richting het einde kabbelde. Chelsea leek stand te houden, maar capituleerde in de slotfase toch nog. Flemming kopte in de blessuretijd de gelijkmaker binnen, uit een hoekschop van James Ward-Prowse. Zo neemt Chelsea (voor even) de vierde plek over van Manchester United, dat evenveel punten heeft maar een minder doelsaldo. The Mancunians komen maandag in actie, op bezoek bij nummer acht Everton. Burnley - waar Quilindschy Hartman de hele wedstrijd op de bank bleef - blijft steken op de negentiende plaats, op elf verliespunten van de veilige plaatsen.
In West-Londen werd zaterdag geschiedenis geschreven. James Milner begon bij de bezoekers aan de aftrap en ging zo op voor zijn 654ste Premier League-wedstrijd. Daardoor heeft de Engelsman nu in zijn eentje het record van meeste competitiewedstrijden op het hoogste niveau van Engeland in handen. Bart Verbruggen, Mats Wieffer, Jan Paul van Hecke en Ferdi Kadioglu vergezelden hem op het veld bij het eerste, historische, fluitsignaal.
Arnhemmer Kadioglu speelde een grote rol in de openingstreffer van The Seagulls. Na een half uur dacht hij de bal van grote afstand de kruising in te draaien, maar zijn inzet spatte uiteen op de lat. Diego Gomez was er vervolgens als de kippen bij om de rebound binnen te werken. In de slotfase van de eerste helft ging het voor Brentford van kwaad tot erger. Aaron Hickey moest de strijd geblesseerd staken en niet veel later tikte Danny Welbeck van dichtbij de 0-2 binnen.
In de tweede helft ging de thuisploeg op jacht naar de aansluiting, maar slaagde er niet in om het Verbruggen lastig te maken. Zo geeft Brentford Liverpool, Chelsea en Manchester United de kans om verder weg te lopen en lijkt zich een kleine scheiding af te tekenen tussen de eerste zes ploegen van de Premier League en de rest van de competitie. Brighton wint ondertussen eindelijk weer eens, na zes competitieduels op rij zonder zege. De laatste competitiezege van The Seagulls dateerde van 3 januari.
Na een half uur brak Leeds uit het niets de ban. Anton Stach verraste Emiliano Martinez in de korte hoek met een vrije trap van grote afstand. In de eerste helft ging het gelijk op op Villa Park en een gelijke stand bij rust was verdiend geweest. Het halve stadion moet vlak voor de pauze ook gedacht hebben dat die gelijkmaker er kwam, maar van dichtbij verzuimde Amadou Onana om de bal binnen te werken.
In de tweede helft slaagde Aston Villa er maar niet in om een gelijkmaker te produceren. Tot de slotfase. Lamare Bogarde had net Ian Maatsen vervangen, maar het was een andere invaller die de show stal. Uit een hoekschop werkte winteraanwinst Tammy Abraham met zijn knie de gelijkmaker binnen. Zo pakken The Villans een belangrijk punt in de strijd om een plek bij de topvier. De titelstrijd kunnen ze in Birmingham wel uit het hoofd zetten. Koploper Arsenal staat zeven punten voor.