Flekken pareert kritiek met topprestatie: 'Een indrukwekkend optreden'

Flekken haalde woensdag sportief zijn gram. De 32-jarige Nederlander maakte na zijn rentree na een blessure nog geen al te gelukkige indruk. De kritiek zwol aan en op de persconferentie kreeg zijn trainer Kasper Hjulmand zelfs de vraag of hij niet weer voor Janis Blaswich moest kiezen, die Flekken de afgelopen maanden uitstekend verving. Hjulmand zaaide twijfel door niet volledig achter Flekken te gaan staan.

Kicker zag Flekken reageren binnen de lijnen. 'Hij had de dag ervoor geen garantie op een basisplaats van Hjulmand gekregen, maar stond weer onder de lat en bewees dit keer een zeer betrouwbare kracht voor zijn team te zijn, zowel aan de bal met zijn voeten als in het verdedigen van zijn doel. Hij had in totaal acht reddingen. Hij had een uitstekende redding toen hij het afgebogen lage schot van Díaz onschadelijk maakte en hij was er ook bij om Kane en Laimer van goals te weerhouden. Flekken was machteloos toen Kane voor hem verscheen. Vervolgens maakte hij nog meer alerte reddingen op schoten van Stanisic, Kane en Diaz en was hij pas vlak voor het eindsignaal bij de 2-0 kansloos. Het was echter zeker niet zijn schuld dat Leverkusen de finale misliep.'

Ook de lokale krant de Rheinische Post was lovend. Flekken kreeg daar de hoogste notering. 'Hij maakte een noemenswaardige redding op een gekruld schot van Díaz. Zeven minuten later kon hij de inzet van Kane keren. Na rust hield hij zijn ploeg in de wedstrijd met diverse reddingen, tot aan de blessuretijd, waaronder een briljante redding op een schot van de Engelse superster Kane na iets meer dan een uur.'

Sky Sport Deutschland sprak van 'een indrukwekkende Flekken', BILD noemde hem een 'uitstekende doelman', de Kölner Zeitung riep hem uit tot 'de beste van het veld' en ook Sport1 zag de Nederlander uitblinken. 'Het was niet zijn fout. Dat Leverkusen pas in minuut 22 op achterstand kwam, was aan Flekken te danken. Hij was de uitblinker met een zeer overtuigend optreden. Bij beide doelpunten was Flekken kansloos, maar buiten dat legde hij een foutloze wedstrijd op de mat.'