Finale FA Cup een clash tussen twee erkende cupfighters

LIVERPOOL
Road tot the Final Oldham Athletic (thuis) 5–1Manchester United (thuis) 2–1Brighton & Hove Albion (uit) 6–1Stoke City (thuis) 2–1Everton 2–1

Vorm Bij The Reds staat alles in het huidige seizoen in het teken van de bekertoernooien. In de Premier League speelt de ploeg van manager Kenny Dalglish een marginale rol, getuige de huidige achtste plaats. Daarentegen legde de club eind februai wél beslag op de League Cup door in de finale Cardiff City na strafschoppen te verslaan. Er is Liverpool veel aan gelegen zaterdag tegen Chelsea de tweede prijs van het seizoen te pakken. 'Aan een gewonnen bekertoernooi beleef je plezier, aan een vijfde of zesde plaats in de competitie niet', zo redeneert Dalglish.

Opvallend bij Liverpool is Andy Carroll. De club nam de bonkige spits vorig jaar januari voor zo'n veertig miljoen euro over van Newcastle United. Carroll was op Anfield Road de vervanger van de aan Chelsea (!) verkochte Fernando Torres. Carroll scoorde in het huidige Premier League-seizoen pas vier keer in 33 duels, maar bewees uitgerekend in het toernooi om de FA Cup wél zijn waarde: in de halve finale zorgde Carroll tegen Everton kort voor tijd al koppend voor het winnende doelpunt. CHELSEA
Road to the Final Portsmouth (thuis) 4–0Queens Park Rangers (uit) 0–1Birmingham City (thuis) 1–1Birmingham City (uit) 0–2Leicester City (thuis) 5–2Tottenham Hotspur 1–5

Vorm Chelsea verkeert in uitstekende vorm. Daar doet het recente verlies in de Premier League tegen Newcastle United (2-0) niets aan af. Coach Roberto Di Matteo heeft de focus volledig op twee fronten liggen, te weten de finale van de Champions League (op 19 mei tegen Bayern München) én de FA Cup-finale. De weg naar boven is ingezet toen Di Matteo het roer begin maart overnam van de ontslagen André Villas-Boas.

Opvallend De Londenaren kunnen zaterdag op gelijke hoogte komen met tegenstander Liverpool wat het aantal gewonnen FA Cups betreft. Chelsea heeft het meest prestigieuze bekertoernooi van Engeland zes keer gewonnen, terwijl Liverpool de cup zeven keer omhoog heeft gehouden. Overigens heeft Chelsea snel progressie gemaakt op de ranglijst door in de laatste vijf seizoenen drie keer beslag te leggen op de FA Cup. Zaterdag staan de ploegen voor het eerst in de finale tegenover elkaar. In zogenaamde head-to-head-ontmoetingen speelden The Reds en The Blues in zijn totaliteit liefst 162 keer tegen elkaar. Bij dat aantal zitten alle officiële wedstrijden, zoals Premier League-duels, bekerwedstrijden en Europese ontmoetingen. Van deze krachtmetingen won Liverpool er 73. Chelsea trok 56 keer aan het langste eind. De resterende 33 wedstrijden eindigden onbeslist.