Finale Europa League lichtpuntje United in dramatisch seizoen

'Wij kunnen het allerslechtste team in de geschiedenis van de Premier League worden dat een Europese prijs pakt', zei manager Amorim in aanloop naar de return van de halve finale tegen Bilbao.

Manchester United kent een dramatisch seizoen in de Premier League en bezet momenteel de vijftiende plaats. De slechtste eindklassering ooit is in zicht, dat was vorig jaar al zo onder de inmiddels ontslagen Erik ten Hag: plek acht.

Die twijfelachtige eer gaat nu naar Amorim. Maar hij kan het seizoen van United nog enigszins redden door de Europa League te winnen. Op Old Trafford verdedigde zijn ploeg een 3-0 voorsprong uit Bilbao.

Bij de Basken speelden smaakmakers Nico Williams, Iñaki Williams en clubtopscorer Oihan Sancet door een blessure niet mee. De opgave met hen was al lastig, maar zonder het trio werd het onmogelijk. Bij de thuisploeg ontbrak onder anderen Matthijs de Ligt en Lisandro Martínez door een blessure.

Al maakte Athletic Bilbao het na een half uur spelen nog een beetje spannend met de 0-1 van Mikel Jaurezigar, die balverlies van Harry Maguire afstrafte met een poeier in de bovenhoek. De Baskische supporters veerden op, de hoop bij hen groeide, totdat Mason Mount toesloeg: 1-1.

Bekijk de rake knal van Jaurezigar door op de tekst te klikken: 

Casemiro bracht Old Trafford nog een keer in extase. De Braziliaan scoorde net als een week eerder met het hoofd en knikte Manchester United naar de finale. Bleef het daarbij? Nee, ook Rasmus Højlund deelde mee in de feestvreugde met een intikker en Mount maakte de avond compleet met een doelpunt vlak bij de middenlijn: 4-1. 

Bekijk de tweede treffer van Mount door op de tekst te klikken:

Engels onderonsje
Daarin is Tottenham Hotspur de tegenstander. Spurs kwakkelt ook in de Premier League, maar knikkerde wel FK Bodø/Glimt uit de Europa League. Het Engelse onderonsje staat op woensdag 21 mei tegenover elkaar in San Mamés, het stadion van Bilbao.

De uitschakeling van de Basken heeft ook gevolgen voor de nummer drie van de Eredivisie. Nederland mocht blijven dromen van een derde ticket voor de competitiefase van de Champions League, maar die heeft Manchester United aan diggelen geschoten.