FIFA komt met AI-innovatie: 'WK 2026 wordt grootste spektakel ooit'
De FIFA wil het WK van 2026 het meest technologische eindtoernooi ooit maken. In aanloop naar het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico presenteerde de wereldvoetbalbond samen met technologiepartner Lenovo een reeks AI-innovaties onder de noemer Football AI. De nieuwe toepassingen moeten scheidsrechters ondersteunen, teams helpen bij analyse én de fanbeleving vergroten.
© Pro Shots
Centraal staat Football AI Pro, een AI-assistent die beschikbaar komt voor alle 48 deelnemende landen. Het systeem analyseert honderden miljoenen datapunten uit FIFA-wedstrijden en zet die om in inzichten via tekst, video, grafieken en 3D-visualisaties, aldus de FIFA. De tool mag worden gebruikt vóór en ná wedstrijden, maar niet tijdens live-duels. Volgens de FIFA is het doel om het verschil tussen grote en kleinere landen te verkleinen.
FIFA-president Gianni Infantino sprak bij de presentatie in Las Vegas grote woorden. 'Het WK van 2026 wordt het grootste spektakel ooit op aarde', zei hij. 'Zeven miljoen mensen zullen de 104 wedstrijden bezoeken, tientallen miljoenen reizen naar Noord-Amerika en zes miljard mensen zullen het WK thuis volgen. De wereld zal stil staan.'
Infantino benadrukte dat AI een sleutelrol krijgt. 'De FIFA en Lenovo omarmen volledig digitale technologie en kunstmatige intelligentie, Football AI, om teams en scheidsrechters te ondersteunen en fans wereldwijd een compleet nieuwe ervaring te bieden. We gaan de toegang tot data democratiseren door alle deelnemende landen te voorzien van de meest complete set voetbalanalyses, en binnenkort ook fans.'
Naast Football AI Pro introduceert FIFA AI-gestuurde 3D-spelersavatars. Spelers worden voorafgaand aan het toernooi in één seconde digitaal gescand, zodat uiterst nauwkeurige 3D-modellen ontstaan. Die worden gebruikt voor de volgende stap in de semi-automatische buitenspellijn. 'AI-gestuurde 3D-avatars zorgen voor precieze identificatie en tracking van spelers', zei Infantino. 'Dat betekent betere beelden, snellere beslissingen en meer duidelijkheid voor iedereen.'