FIFA beslist: 32 landen op WK2006

Aanleiding van dat voorstel (voor 36 landen) was dat de FIFA in december 2002 had besloten om Zuid-Amerika slechts vier deelnemers te gunnen voor het komende WK en Oceanië één. De Zuid-Amerikaanse bond (CONMEBOL) moest een halve plaats inleveren en was het hiermee niet eens. Deze bond kwam vervolgens met het plan tot uitbreiding van het deelnemersveld. Maar daar zagen voorzitter Sepp Blatter en de FIFA geen heil in.

Na vrijdag zijn de Zuid-Amerikanen weer tevreden, want de FIFA besloot dat de CONMEBOL weer net als in de voorgaande edities voor 4,5 deelnemer zorgt. Dat heeft als bijkomend gevolg dat Oceanië zijn ene plaats kwijtraakt en daar slechts een halve WK-plek voor terugkrijgt. De winnaar van Oceanië zal beslissingsduels moeten spelen tegen of de nummer vijf van Zuid-Amerika, of de nummer vijf van Azië, of de nummer vier van Noord- en Midden-Amerika.

Dat is een flinke teleurstelling voor Oceanië. Deze bond was met de vorige indeling zeer tevreden, omdat voor het eerst sinds jaren een deelnemer van dat werelddeel geen play-offs zou hoeven spelen. In de kwalificatiestrijd voor de laatste drie WK's sneuvelde Australië drie keer op rij in die extra wedstrijden. Voor het WK94 was Argentinië te sterk, voor WK98 sneuvelde de Socceroos tegen Iran en voor het laatste WK (2002) bleek Uruguay een te groot obstakel.

De deelnemerslijst is als volgt vastgesteld: Europa (14), Azië (4,5), Zuid-Amerika (4,5), Afrika (5), Noord-, Midden-Amerika en de Caraïben (3,5) en Oceanië (0,5).

De FIFA besloot vrijdag en passant dat ook voor het WK van 2010 het deelnemersveld uit 32 landen zal bestaan.