Feyenoord treft zeer gammel Real Betis: 'Donderdag eist zijn tol op zondag'

Real Betis verloor de wedstrijd tegen Alavés met 2-1 en bereidt zich onder matige omstandigheden voor op het duel met Feyenoord. Afgelopen donderdag werd er ook al met 2-0 verloren van PAOK Saloniki. 'We kwamen helaas al binnen een minuut op achterstand en in de tweede helft gebeurde precies hetzelfde. In de eerste helft wisten we nog gelijk te maken en kregen we kansen, maar het tweede doelpunt was funest. Dat viel als een plaat op ons neer.'

Betis had volgens Pellegrini simpelweg niet de fut om te reageren. 'We voelden tijdens de wedstrijd de slijtage van de Europa League. Donderdag spelen, vrijdag om zes uur 's avonds aankomen, zaterdag weer een ander vliegtuig nemen en dan zondag spelen... dat is niet de beste manier om een wedstrijd voor te bereiden.'

Daar kwamen acht geblesseerden bovenop én de mentale tik van de nederlaag tegen PAOK in Griekenland. 'Er zijn altijd verklaringen. De nederlaag in Griekenland beïnvloedt je emotioneel. De donderdagen eisen hun tol op zondag. Maar dit is wel wat we willen: in drie competities actief zijn. Het zijn grote uitdagingen, moeilijk, met een enigszins gemankeerd team, maar met z’n allen zullen we proberen het voor elkaar te krijgen.'

Ondertussen wacht donderdag Feyenoord in de Europa League. Met een gehavende selectie wordt dat een serieuze uitdaging. 'We moeten ons proberen te plaatsen bij de laatste acht, zodat we twee wedstrijden kunnen overslaan. Dat zou ons enorm helpen gezien de blessures en het aantal wedstrijden in februari.'

Of Antony er donderdag bij is, is niet zeker. De Braziliaan werd gewisseld en had al klachten. 'Hij had wat ongemak, maar zei dat hij kon spelen. Met het aantal blessures dat we hebben was het belangrijk dat hij begon', zei Pellegrini, die ook reageerde op de woede van Antony na zijn wissel. 'Iedereen reageert anders. Natuurlijk doet de nederlaag ons allemaal pijn. Door zijn pijn en de nederlaag was hij in een slecht humeur, maar dat is niet relevant.'