Feyenoord houdt Ajax op afstand

In de klassieker van zondag deelden beide rivalen de punten. Ajax moest genoegen nemen met een gelijkspel in de Kuip en dat was voor de Amsterdammers haast een nieuwe gewaarwording na de eerdere eclatante overwinningen die in de loop van de jaren negentig werden behaald op de Rotterdammers. Maar met de 1-1 uitslag schoten de Ajacieden niets op want Feyenoord bleef zijn voorsprong van 9 punten houden. Dat kunnen er zelfs 12 worden als de Rotterdammers de inhaalwedstrijd tegen NAC winnen. De ploeg van Leo Beenhakker begon onrustig en gehaast aan het duel. De spelers waren nerveus vanwege de eerder uitslagen tegen de grote rivaal en de roep om wraak tegen een gekweld Ajax. Jan Wouters had zijn manschappen echter goed onder controle en Ajax had de wedstrijd al in de eerste helft kunnen beslissen. Benni maakte in de 38ste minuut 1-0, maar het had ook erger voor Feyenoord kunnen uitpakken. Zo werd Ulrich van Gobbel diverse keren voorbij gelopen door Wamberto die dit keer als linksbuiten fungeerde. In het tweede bedrijf zetten de Rotterdammers voor eigen publiek echter orde op zaken. Het laatste half uur werd de wedstrijd gecontroleerd door Feyenoord en kreeg de ploeg ook kansen op de gelijkmaker. Een belangrijke bijdrage tot het betere spel leverde Bonaventure Kalou. Feyenoord's groeidiamant verving Paul Bosvelt en zorgde met enkele weergaloze acties voor veel gevaar. De verdiende gelijkmaker viel uiteindelijk achttien minuten voor tijd. Uitblinker Kees van Wonderen zette een één-twee op met Julio Cruz, de bal werd handig door Jon Dahl Tomasson voor Edwin van der Sar gespeeld en van Wonderen kon de gelijkmaker intikken. Het laatste zetje gaf hij met het hoofd en stond symbool voor het doorzettingsvermogen van de Rotterdammers.