Feyenoord en Kärnten zoeken vertrouwen
FC Kärnten kijkt met ontzag naar Feyenoord, dat donderdag als gastheer fungeert voor wat de Oostenrijkers 'de wedstrijd van het jaar' noemen. Kärnten geeft zichzelf weinig kans, maar heeft eenzelfde insteek als Feyenoord; vertrouwen winnen om een einde te maken aan mindere tijden.
© Pro Shots
FC Kärnten, dat al zeven wedstrijden wacht op een overwinning, kan elk succesje gebruiken. Na een bemoedigende start met een zege op kampioen Austria Wien is de club uit Karinthië afgezakt tot net boven de streep. De slechte reeks geeft FC Kärnten dezelfde insteek voor het UEFA Cup-treffen als Feyenoord, dat na de nederlaag tegen PSV een opsteker nodig heeft. 
'Het zit ons niet mee, maar we moeten er wel samen uit zien te komen. Het is zaak nu een goede serie wedstrijden neer te zetten, te beginnen donderdag voor de UEFA Cup tegen FC Kärnten. Alleen winnen geeft vertrouwen', zei Feyenoord-trainer Bert van Marwijk, die Ebi Smolarek bij de selectie voor het UEFA Cup-treffen haalde.
De Rotterdammers zijn het aan hun stand verplicht de volgende ronde te bereiken, een bemoedigend resultaat is voor de Oostenrijkers al voldoende. Feyenoord staat een defensief ingestelde ploeg te wachten. 'Als het ons lukt lange tijd de nul te houden, kunnen we zelfs in de uitwedstrijd een goed resultaat behalen', stelde trainer Hannes Haubitz voor het vertrek naar Rotterdam. 'Ik stel elf werkers op, maar geen muur.'
Haubitz raakte bij het zien van AZ-Feyenoord (2-2) onder de indruk van de Rotterdamse opponent. 'Ik heb live nog nooit zo'n wedstrijd gezien. Het was extraklasse van beide ploegen', zei de coach, die Mario Hieblinger (schorsing) en Heimo Vorderegger (blessure) moet missen. 'Ze geven je geen centimeter ruimte, zetten negentig minuten overal druk en hebben waanzinnig beweeglijke en onberekenbare aanvallers.'
Maar Haubitz ontdekte bij een tweede spionagetrip ook zwakke punten. Vooral het hart van het middenveld en de verdediging boden aanknopingspunten. 'Bij over de grond gespeelde ballen was Feyenoord niet altijd even zeker', bevestigde Dave Zafarin de zienswijze van zijn coach. De Nederlander verruilde deze zomer De Graafschap voor FC Kärnten.
'Het gaat niet goed met Feyenoord. Als we ooit de kans hebben van ze te winnen, dan is het volgens mij wel nu', was Zafarin optimistisch in De Gelderlander. Zijn coach schat de kansen anders in: 'Als wij ze willen uitschakelen hebben we twee superdagen nodig.'