Fernando Couto: voetbal even naar de achtergrond
Terwijl Rome in vuur en vlam staat vanwege de aankomende stadsderby tussen koploper AS Roma en Lazio Roma, heeft Fernando Couto andere zaken aan zijn hoofd. De Portugees is voor de Romeinse rivalenstrijd van aanstaande zondag geschorst. De verdediger van Lazio Roma is door het Italiaanse Olympisch Comité betrapt op het gebruik van het verboden middel nandrolon. Couto is met onmiddellijke ingang uitgesloten van het spelen van wedstrijden, maar een definitieve schorsing is nog niet uitgesproken.
© Pro Shots
data-height="238" data-width="175" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/a818c642-90d3-4cc0-9fb0-a40658aca2b6_image5937068111094380350.jpg" /> De uit te spreken straf kan een precedent scheppen voor andere nandrolon-zaken die momenteel de Italiaanse voetbalwereld beheersen. Italië, en in het bijzonder ook Edgar Davids, wacht met spanning af wat de uiteindelijke schorsing zal zijn. In Italië kan een speler tussen de drie maanden en de twee jaar aan de kant gezet worden en riskeert hij bovendien een gevangenisstraf en een fikse geldboete. Juventus middenvelder Davids is op een zelfde vergrijp als Couto betrapt. Bij de Nederlander moet de contra-expertise echter nog plaatsvinden.
Fernando Couto bevestigde op 5 april jongstleden betrapt te zijn op nandrolongebruik, hij pleitte direct onschuldig te zijn. Voor de 31-jarige centrale verdediger kan de schorsing niet op een slechter moment komen. Couto had onder de nieuwe trainer Dino Zoff net de voorkeur gekregen boven Sinisa Mihajlovic in de basis van Lazio Roma. Couto had die plaats afgedwongen onder andere door zijn goede trainingsinzet en door zijn sterke spel tijdens EURO 2000. Met Portugal reikte hij tot de halve finales. De meedogenloze Couto heeft in zijn loopbaan al heel wat gele en rode kaarten gehad en daardoor ook menige schorsing uitgezeten. Maar steeds wist hij wanneer hij weer mocht spelen. Nu is zijn toekomst in nevelen gehuld.
Couto debuteerde in het seizoen 1987/88 als prof voor FC Porto. Pas in 1990, na uitleenperiodes aan Famalicao en Coimbra, werd hij een vaste waarde bij de meervoudig Portugees kampioen. In 1994 verhuisde Couto naar Parma, twee seizoenen later voegde hij zich bij de selectie van Barcelona. Ook daar verbleef Couto twee seizoenen. In 1998 meldde Lazio Roma zich voor Couto. Tot dit seizoen was hij daar louter als vervanger van Mihajlovic en Alessandro Nesta aanwezig. Hij won wel de Europa Cup II, het landskampioenschap en de nationale beker met Lazio.