Felle kritiek op Newcastle wegens trainingskamp in Saudi-Arabië

Newcastle speelt komend weekeinde nog een Premier League-wedstrijd tegen Leeds United en heeft dan een break van liefst zeventien dagen. De club heeft die periode aangegrepen om een trip naar Saudi-Arabië in te plannen. De link met de nieuwe eigenaar is snel gelegd, Britse media leggen uit dat de Saudische kroonprins de spelers en staf van zijn nieuwe club zo voor het eerst kan ontmoeten.

Verschillende mensenrechtenorganisaties zijn daar zeer kritisch op. Sacha Deshmukh van Amnesty International zegt tegen de BBC: 'Dit trainingskamp wordt een nieuwe PR-stunt voor de Saudische autoriteiten. De spelers en staf van Newcastle zouden van de gelegenheid gebruik moeten maken en zich Saudi-Arabië uitspreken over de mensenrechten.'

Howe pareerde namens Newcastle de kritiek op zijn persconferentie vrijdagmiddag. 'Het is een beslissing uit voetbaloverwegingen. We doen het voor onze spelers. De faciliteiten daar zijn van de hoogste kwaliteit en de spelers zullen goed verzorgd worden. Er zal geen afleiding zijn, we focussen ons volledig op de trainingen', verzekerde Howe.

'Dat we met de groep op trainingskamp gaan, is enorm belangrijk. De coronamaatregelen maken het niet makkelijk om een team te smeden', zei Howe. 'Dat we naar een andere omgeving trekken, zal de spelers dichter bij elkaar brengen. Die saamhorigheid zal cruciaal zijn in ons gevecht tegen degradatie.'

• Meer over

• Newcastle United
• Premier League 2021/2022