FC Utrecht neemt na horrorstart bij Celtic met nederlaag afscheid van Europa

De gifbeker van FC Utrecht moet blijkbaar helemaal leeg. De dramatische reeks hield ook aan in Glasgow: slechts één zege in de laatste tien wedstrijden (alle competities) en zes nederlagen op rij. Dat laatste gebeurde voor het eerst in de clubhistorie.

Jans koos tegen Celtic voor vijf andere namen dan in de wedstrijd tegen RC Genk van vorige week. Maar ook zij konden een rampzalig begin op Celtic Park niet voorkomen.

Het begon allemaal met slap verdedigen bij een actie van Kieran Tierney, die de achterlijn haalde en teruglegde op Benjamin Nygren. Juist hij mocht niet vrij worden gelaten. De Zweed zorgde met een intikkertje voor de 1-0 en was dit seizoen al bij twintig treffers betrokken (alle competities).

Het ging van kwaad tot erger voor FC Utrecht. Vasilios Barkas, de doorgaans betrouwbare sluitpost, leverde de bal zomaar in bij Nygren. Die gaf voor, Nick Viergever gleed de bal zo in zijn eigen doel: 2-0. Daarmee evenaarde FC Utrecht een record van Feyenoord, dat in 2017 tegen Manchester City binnen tien minuten met diezelfde cijfers achter stond.

In voetsporen DOS en PSV

Kon het nog erger? Ja. Dani de Wit kreeg een kopbal op de arm. De VAR riep de arbiter naar het scherm. Na een dikke minuut hakte hij de knoop door: penalty. Arne Engels schoot onberispelijk raak: 3-0. Alleen DOS uit Utrecht (zeventien minuten tegen Barcelona in 1965) en PSV (vijf minuten tegen Saint-Étienne in 1979) stonden als Nederlandse clubs sneller met 3-0 achter. Celtic kwam nooit eerder sneller op een 2-0 én 3-0 voorsprong in een Europese wedstrijd.

FC Utrecht was al uitgeschakeld in Europa en het avontuur dreigde als een nachtkaars uit te gaan op een avond om heel snel te vergeten. Maar vlak voor rust kwam de kwakkelende ploeg van Jans toch tot leven. De Wit verschalkte Kasper Schmeichel, die tot dat moment niets te doen had gehad: 3-1. De keeper van Celtic voorkwam zelfs nog de 3-2 van Niklas Vesterlund.

Spanning terug dankzij Blake

Jans greep na een uur spelen in en bracht Can Bozdogan en Souffian El Karouani voor Miguel Rodríguez en Derry Murkin. El Karouani speelde een belangrijke rol. De linksback zag Gjivai Zechiël vrij staan op het middenveld. Zechiël bediende vervolgens Adrian Blake, die fraai raak knalde van afstand. Schmeichel zat er met zijn vingertoppen aan, maar kon de aansluitingstreffer niet voorkomen: 3-2.

FC Utrecht knokte zich na een dramatisch begin terug in de wedstrijd, maar zag Auston Trusty raak knikken uit een hoekschop van Engels. De Amerikaan bracht de marge terug naar twee: 4-2. FC Utrecht had nog dik 25 minuten om een nederlaag te voorkomen. Dat lukte niet. Daardoor werd met slechts één punt, gepakt tegen FC Porto, afscheid genomen van de Europa League. Celtic heeft zich door de zege geplaatst voor de tussenronde.