FC Tirol: kampioenschap met zorgen

data-height="101" data-width="75" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/ca38dc9f-8bff-45b4-897f-944810033003_image4402034882555869131.gif" /> Even leek het dat het tiende landskampioenschap van FC Tirol Innsbruck overschaduwd zou worden door de financiële problemen van de club. Spelers ontvingen al drie maanden geen salaris en een faillissement was nabij. Een anonieme weldoener redde de club voorlopig, waardoor de dit seizoen oppermachtige groen-zwarte brigade zaterdag de derde opeenvolgende titel in ware feeststemming binnenhaalde.

Het intrekken van de licentie zou een abosluut rampzalig einde zijn van wat zich liet aanzien als het succesvolste seizoen in de geschiedenis van declub. FC Tirol voerde in de Oostenrijkse Bundesliga een waar schrikbewind. De ploeg presteerde het zelfs lange tijd zonder tegentreffer te blijven. De Duitse doelman Marc Ziegler was in grote mate verantwoordelijk voor die wonderbaarlijke prestatie. Een andere hoofdpersoon in het succesverhaal van FC Tirol is Kurt Jara. Jara trad drie seizoenen geleden aan en maakte van 89 jaar oude club een topclub. Hij kneedde een ploeg zonder aboslute sterren. Spelers als Roland Kirchler, Patrick Baur, Eduard Glieder, Wolfgang mair en Walter Kogler zijn inmiddels gewaardeerde internationals, maar ze zijn geen van allen iconen van het huidige Oostenrijkse voetbal. Die eer is meer weggelegd voor types als Andreas Herzog (Rapid Wien) en Ivica Vastic (Sturm Graz).

Jara hamerde op de collectiviteit, maar verliet halverweg dit seizoen de club. De kwaliteiten van de ex-international werden opgemerkt door Hamburger SV, dat Jara als opvolger van de ontslagen Frank Pagelsdorf binnenhaalde. Met Jara verkaste in de winterstop ook sluitpost Ziegler. Het dit seizoen opnieuw tegenvallende Austria Wien lokte de doelman met een verleidelijke aanbieding weg uit Tirol.

Ook zonder Jara en Ziegler bleef FC Tirol Innsburck heer een meester. De Duitse oefenmeester Joachim Löw werkte verder op het door Jara gepolijste fundament. De Grazer clubs GAK en Sturm bleven op ruime achterstand, terwijl de Weense grootmachten van weleer (Austria en Rapid) zich concentreerden op eerherstel.

FC Tirol kan nog altijd twee records veroveren om het seizoen extra glans te geven. In de laatste competitieduels kan het grootste verschil ooit tussen de nummer één en twee gevestigd worden. Dat record staat op naam van Sturm Graz, dat in 1998 negentien punten voorsprong had op achtervolger Rapid Wien. Tirol heeft nu zestien punten voorsprong op Sturm Graz. Daarnaast kan FC Tirol de landskampioen met de minste tegentreffers ooit worden. Die mijlpaal staat nu op naam van Austria Wien, dat in 1985 zeventien tegengoals kreeg. Tirol heeft er nu elf, met nog vier duels te gaan.

De financiële zorgen overschaduwen echter de recorddrang. FC Tirol richt zich op de toekomst. Plaatsing voor de hoofdfase van de Champions League kan de financiële huishouding verder op orde brengen. Bovendien kan FC Tirol zo de status van nationale topploeg eindelijk ontgroeien. Waar Rapid Wien, Austria Wien en Sturm Graz Europees al eens van zich deden spreken, wacht men in Innsbruck nog altijd op een doorbraak buiten Oostenrijk.