FC Groningen vindt opvolger Itakura in Almere

Aanvankelijk wilde Groningen de 22-jarige centrumverdediger al deze maand binnenhalen, maar daar wilde Almere niet aan meewerken. Inmiddels zijn Groningen en Balker het mondeling eens geworden over een samenwerking vanaf komende zomer. Balkers contract in Almere loopt dan af. Daarmee speelt Groningen alvast in op het vertrek van Ko Itakura, die na dit seizoen terugkeert naar Manchester City. Balker speelt namelijk het liefst als linker centrale verdediger en moet derhalve een koppel gaan vormen met Te Wierik.

Zo is het tot nu toe een drukke januarimaand voor technisch directeur Mark-Jan Fledderus, die binnen enkele dagen ook de handtekening van Te Wierik verwacht. 'Hij zit nu nog in Engeland en moet nog medisch gekeurd worden', aldus Fledderus. 'Daarna moet hij nog even apart van de groep trainen, dus in het allerbeste scenario hebben we hem er tegen Vitesse (op 23 januari, red.) voor het eerst bij.'

Buitencategorie
De td is opgetogen met de komst van Te Wierik. 'Eerst leek het erop dat we hem alleen konden huren. Dat was voor ons niet zo heel erg interessant. Maar nu we hem voor meerdere jaren kunnen vastleggen, zijn we daar ontzettend blij mee. Mike is een goede verdediger en een ervaren jongen, die we met zijn coaching en leidinggevende kwaliteiten heel goed kunnen gebruiken, helemaal nu Sergio Padt na het seizoen vertrekt.'

FC Groningen (dat donderdag in een knotsgek duel met 2-3 won bij Willem II) koestert nog altijd hoop op de handtekening van Daleho Irandust, een 22-jarige aanvallende middenvelder van BK Häcken. 'Het duurt inmiddels al een tijdje. We willen het heel erg graag en doen er alles aan, maar dit is een speler van de buitencategorie. Als het ons lukt om hem binnen te halen, dan is dat voor een club als FC Groningen echt een vrij bijzondere prestatie.'

• Meer over

• R. Balker
• Almere City FC
• FC Groningen
• Eredivisie 2020/2021