FC Groningen na zege in middenmoot

Net als mede-promovendus NAC, kan FC Groningen aardig meekomen in de Eredivisie. Tegen Fortuna pakte de ploeg alweer zijn derde zege van dit seizoen. Nu was en is de tegenstander uit Sittard niet voor niets hekkensluiter. Aanvankelijk kon coach Henk Duut nog wijzen naar het zeer zware openingsprogramma (Ajax, Heerenveen, PSV, Vitesse en Twente), maar de nederlaag tegen Groningen zal toch niet kunnen verbloemen dat zijn ploeg wel erg veel kwaliteit tekortkomt. 'Met zo'n uitslag verliezen van een concurrent onderin is erg', aldus een teleurgestelde coach Duut.

Het toeval wil dat beide ploegen onlangs ook elkaar tegenkwamen in de eerste knock-outronde van het toernooi om de Amstel Cup. In Sittard won Fortuna toen met 4-0. Een gepaste revanche dus voor de Groningers. In Limburg had doelman Ruud Hesp zijn ploeg nog in het bekertoernooi gehouden. In het Oosterpark leek dat scenario zich te herhalen, want alle aanvallen eindigden bij Hesp. Maar na en half uur spelen stond de ex-doelman van Barcelona aan de basis van de openingstreffer. Hij trapte de bal recht in de voeten van Leonardo en deze strafte dat foutje meteen af.

Vlak na de rust was het al snel gedaan met de Limburgse ploeg De defensie vertoonde weer grote gaten en daarvan profiteerden Hugo en Dejan Curovic (twee maal). 'Je moet wat gaan riskeren. We gingen achterin één-op-één spelen', legde Duut na afloop uit. 'Je hoopt gelijk te komen.' Hopen lijkt het goede woord voor de aanval van Fortuna, want deze ontbeert vuurkracht. Na zeven duels heeft Fortuna slechts drie doelpunten gemaakt, terwijl doelman Ruud Hesp al twintig keer een bal uit zijn doel moest vissen.

Jan van Dijk zal er niet wakker van liggen. Zijn elftal speelt bij vlagen redelijk voetbal en pakt vooral in eigen huis de punten (acht van de elf) die er voor moeten zorgen dat de Groningers aan het einde van het seizoen boven de zestiende plaats eindigen. 'Als je met zoveel agressiviteit speelt, verdien je het om te winnen', complimenteerde hij zijn elftal. Maar ondanks de plek in de middenmoot blijft Van Dijk naar de onderste ploegen kijken: 'Groningen blijft een ploeg die bij de laatste zes eindigt. We moeten drie ploegen onder ons houden, met deze ploeg moet dat wel lukken.'