FC Groningen knokt zich langs jong Ajax

data-height="350" data-width="180" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/f0ec15eb-f7a3-496d-8b4d-44e69ac9ed41_image4251436352320317585.jpg" /> Coach Danny Blind had het niet makkelijk. De trainer moest liefst tien spelers missen omdat ook Hatem Trabelsi en Hedwiges Maduro zich dit weekeinde afmeldden. Blind ruimde zelfs een plek in voor Vurnon Anita, die met zijn zestien jaar de op één na jongste debutant is in de geschiedenis van de Amsterdamse club.

Tegen dat jonge elftal had FC Groningen het juiste wapen, want de ploeg van coach Ron Jans speelde met veel strijd, inzet en opportunisme en daartegen was Ajax eigenlijk niet bestand. Het leverde de thuisploeg de zege op, die terecht was gezien het spelbeeld, maar nog best wat moeite kostte.

Want FC Groningen mocht dan de meeste kansen op zijn conto hebben, Ajax slaagde er twee keer in om vanuit het niets gelijk te maken. Eerst poetste Klaas-Jan Huntelaar met een prachtige kopbal de openingstreffer van Yevgeni Levchenko (strafschop na hands Thomas Vermaelen) weg. Halverwege de tweede helft was het de beurt aan Vermaelen, die raak kopte uit een hoekschop en zo de 2-1 van Erik Nevland ongedaan maakte.

Maar drie minuten na de 2-2 was het Antoine van der Linden, die FC Groningen met een knalharde volley op 3-2 schoot. Het doelpunt was typerend voor het duel, want puur op wilskracht veroverde de Groningse linksback de bal, om vervolgens doeltreffend uit te halen.

In de slotfase probeerde Ajax met een slotoffensief alsnog een punt te pakken, ook al waren de Amsterdammers Vermaelen vanwege geelrood al kwijtgeraakt. Ajax kreeg zelfs enkele mogelijkheden, maar Bas Roorda slaagde er in om de 3-3 te voorkomen.