Zaterdag moet het gebeuren voor Farioli en FC Porto

Farioli kan zaterdag eens en voor altijd afrekenen met het Ajax-trauma: vorig seizoen gaf de Italiaan een voorsprong van negen punten weg en liep hij de titel mis. 'De trainingsweek is op de juiste manier afgesloten. We hebben ons zeer zorgvuldig voorbereid, met alle respect voor Alverca, zij zijn al veilig. We zijn ons bewust van wat dit kan betekenen, maar we blijven gefocust. Geen tijd om aan feesten te denken, wat we hebben geleerd is dat het pas echt klaar is als het klaar is', zei Farioli.

'In werkelijkheid kun je dromen of hopen op bepaalde emoties of prestaties, maar het enige dat er echt toe doet, is hoe je dat verlangen kunt omzetten in actie. En zoals ik al vaker zei ben ik deze groep spelers, de mensen met wie ik al maanden samenwerk, enorm dankbaar, want ik geloof dat als we tot nu toe iets heel goeds hebben bereikt, dat komt doordat we de juiste spanning en de juiste focus hebben behouden. En dat zal de komende achttien dagen van het seizoen niet veranderen.'

Voor de meeste Porto-spelers zal het allemaal nieuw zijn, want het grootste gedeelte van de selectie werd nog nooit kampioen. 'Toen we elf maanden geleden begonnen, keken we niet zo ver vooruit. Onze aanpak was vanaf dag één erg gericht op het heden. We hebben, denk ik, stap voor stap onze identiteit, onze manier van handelen en onze manier van concurreren opgebouwd, en dankzij dat proces hadden we tot een week geleden de kans om in alle drie de competities mee te doen. Dit brengt natuurlijk veel werk met zich mee, veel planning qua methodologie, qua de eisen die we aan de trainingen moeten stellen. Je hebt spelers nodig die de mentale en fysieke belasting aankunnen die we op hun schouders leggen.'

'Wat we vanaf dag één hebben gedaan - en dat hebben jullie gezien, want ik heb hetzelfde gedaan bij Nice en vorig seizoen bij Ajax - is dat we een aantal beslissingen hebben moeten nemen, dat we goed moesten zorgen voor de gezondheid van onze spelers, zowel fysiek als mentaal. Ik geloof dat we dat hebben gedaan, dat de groep dat fantastisch heeft geaccepteerd, en al deze kleine beslissingen hebben ons uiteindelijk gebracht waar we nu zijn. Maar zoals ik al zei: er zijn nog drie wedstrijden te spelen.'

Mourinho
Farioli kreeg complimenten van Benfica-trainer José Mourinho, die aangaf dat het aanstaande kampioenschap van Porto dikverdiend is. 'Er is enorm veel respect voor meneer Mourinho. Ik heb veel respect voor wat hij heeft opgebouwd en hoe hij een inspiratie is voor een nieuwe generatie trainers. In dat opzicht heb ik ook wel eens mensen horen vragen of ik de volgende Mourinho zou kunnen worden. In werkelijkheid staan er 26 titels tussen mij en meneer Mourinho.'

'Ik sta aan het begin van mijn carrière en denk niet dat ik een vergelijking verdien, want in werkelijkheid verdient hij het om vergeleken te worden met namen als Jürgen Klopp, Pep Guardiola, Sir Alex Ferguson, dat soort coaches. Ik ben een leerling, een trainer die heel hard probeert te werken om zijn carrière op te starten. Het respect voor hem is enorm, ook al zijn we trainers van rivaliserende clubs.'