'Fantastische' Bogarde heeft positie bij Villa gevonden, nu Malen nog

Dat gebeurde allemaal in de schaduw van Malen, die met zijn eerste twee goals van het seizoen zijn kans greep tijdens een zeldzame basisplaats in de Premier League. Meestal gebruikt Emery de 26-jarige international als invaller, omdat hij met zijn snelheid in de slotfase van wedstrijden vaak het verschil kan maken. Dit keer deed de voormalig PSV'er dat als aanvalspartner van Ollie Watkins. Het leverde Aston Villa de tweede zege op rij op, na een moeizame competitiestart met nul goals en slechts twee punten uit de eerste vier duels.

Emery was vanzelfsprekend heel blij met de 2-1 overwinning. De Spanjaard erkende dat het in zijn formatie soms zoeken is naar de beste positie voor Malen. 'Hij is de uitdaging om in de basis te starten overtuigend aangegaan', zei de manager na afloop bij de BBC. 'Hij is nu meer op zijn gemak in dit systeem en speelt dichter bij Ollie Watkins. Hij speelde vandaag erg goed. Voor hem is het heel belangrijk om vertrouwen te hebben en een voortrekkersrol te spelen. We zullen blijven werken aan wat zijn beste positie in het elftal is.'

Op de persconferentie duidde Emery het verschil tussen hoe Malen en zijn concurrent Even Guessand de positie rechts voorin invullen. De Fransman speelt meer vanaf de flank, de Nederlander meer als halve spits. Daarvoor moest John McGinn wel wat behoudender spelen dan de Schot normaal gesproken doet. 'Malen speelde vandaag fantastisch. Hij speelde nu op een positie waarop zijn kwaliteiten tot zijn recht komen', zei Emery. 'Als we Malen in de buurt van de zestien kunnen krijgen, heeft hij de kwaliteiten en de snelheid om gevaarlijk te worden. Dan is hij dodelijk.'

Bogarde
Malen kreeg van de Birmingham Mail een 9, ook zijn landgenoot Bogarde kreeg met een 8 lof voor zijn spel tegen Burnley. De neef van oud-international Winston Bogarde was als controlerende middenvelder een bron van rust aan de bal en verovert meer en meer zijn plek in het elftal van Emery, die na afloop ook aandacht had voor de ontwikkeling van de jeugdinternational. 'Fantastisch', zei de trainer over de ontwikkeling van Bogarde, die dit seizoen voor de derde keer in de basis startte in de Premier League. 'Hij wordt steeds volwassener.'

Bogarde kwam vorig seizoen slechts mondjesmaat aan spelen toe en werd op drie verschillende posities gebruikt (ook nog als rechtsback en centrale verdediger). Dit seizoen wordt meer en meer duidelijk dat zijn toekomst op het middenveld ligt. 'Zijn ontwikkeling is enorm sinds ik hier drie jaar geleden arriveerde', aldus Emery. 'We waren veeleisend richting hem, maar hij heeft fantastisch gereageerd en speelt nu met zelfvertrouwen. We hebben zowel op het middenveld als achterin een extra speler met hem, maar zijn beste positie is op het middenveld.'