'Fabuleuze specialist Reina beste ter wereld'

data-height="445" data-width="180" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/757b6dbe-a66c-4ce8-9b34-168884ae927e_image4901299575170939368.jpg" /> De Spaanse doelman loodste zijn ploeg naar de eindstrijd door Chelsea te frustreren. Reina stopte twee strafschoppen. Hij was de baas in de duels met Arjen Robben en Geremi. Alleen Frank Lampard wist te scoren. En omdat bij Liverpool alle nemers trefzeker waren, mocht Dirk Kuijt de beslissende zevende strafschop binnenschieten.

Reina stopt strafschoppen op een sobere manier. Hij maakt geen gebruik van het theater waar zijn voorgangers Jurek Dudek en Bruce Grobbelaar mee opvielen. 'Natuurlijk bereidt onze keeperstrainer het een en ander voor', legde Reina uit. 'Maar het hangt allemaal af van het moment en de spanning. Al die informatie die je hebt over je rivaal is soms maar weinig waard.'

Met die werkwijze geeft Reina eigenlijk aan vooral op gevoel en vol overtuiging te handelen. 'Het gaat erom dat je erin gelooft', prees Kuijt zijn collega. 'Pepe Reina was fabuleus.' Ook Liverpool-captain Steven Gerrard, die net als Kuijt zijn strafschop benutte, was vol lof over de Spanjaard. 'Wij hebben de beste keeper van de wereld.'

Bijna een jaar geleden was Reina ook de held en kon hij voortijdig de felicitaties in ontvangst nemen. In de finale van het FA Cup-toernooi tegen West Ham United draaide het op een penaltyserie uit mede omdat Reina slecht keepte in de voorgaande 120 minuten.

In het Millennium Stadium in Cardiff maakte Reina het meer dan goed. Hij keerde drie van de vier Londense pingels, waardoor het die keer in de gelijkmakende beurt van de vierde ronde al beslist was in Liverpools voordeel.