FA Cup blijft in handen Arsenal
Robert Pires heeft het seizoen van Arsenal alsnog kleur gegeven. De Franse aanvaller bezorgde zijn ploeg ten koste van Southampton de FA Cup, de enige prijs van het seizoen.
© Pro Shots
De teleurstelling bij Arsenal van het missen van de titel en het mislukken het Europese avontuur werd in het Millennium Stadium in Cardiff weggespoeld. De ploeg van Arsène Wenger, die kampte met personele problemen, pakte de FA Cup. Eén doelpunt bleek voldoende voor de enige prijs van dit seizoen. Kort voor rust bracht Robert Pires uit de rebound Arsenal terecht op voorsprong. Thierry Henry en Fredrik Ljungberg hadden daarvoor verzuimd het overwicht in doelpunten om te zetten. Vooral Henry mocht zich dat aanrekenen.
Voor Pires was het ook een persoonlijk succes, omdat hij vorig jaar de gewonnen FA Cup-finale door een blessure moest missen. In de tweede helft kwam de overwinning niet in gevaar. Southampton was simpelweg niet bij machte Arsenal goed partij te geven.
Voor Southampton bleef het niet bij de nederlaag alleen. Ook keeper Antti Niemi lijkt voorlopig uitgeschakeld. De Finse goalie, die een basisplaats kreeg door een lichte blessure van vaste doelman Paul Jones, verliet in de tweede helft per brancard het veld. Voor Niemi was dat extra zuur, omdat hij zijn ploeg op de been gehouden.