Zorgeloze feestdagen voor Excelsior na derde zege in vier duels

Excelsior had door het uitstellen van de uitwedstrijd tegen AZ, dat zich volledig wilde richten op de slotdag van de Conference League, al twee weken niet gevoetbald. Noah Naujoks had daar geen last van en ging tegen PEC echter weer gewoon door met waar hij gebleven was. De 23-jarige middenvelder was in de laatste vier competitieduels vier keer trefzeker en voegde daar vlak voor de winterstop nog zijn vijfde treffer aan toe.

De rappe Derensili Sanches Fernandes had Naujoks in de openingsfase al een goede kopkans geschonken, toen hij de bal in de twintigste minuut met links nogmaals voor het doel gooide. De kans die de voormalig jeugdspeler van Feyenoord even daarvoor had gemist was waarschijnlijk groter, maar hij kopte – geheel vrijgelaten door de PEC-defensie – tegendraads raak. Die treffer was gezien de verhoudingen in de eerste helft verdiend.

Vlak na rust sloeg PEC echter terug. Met Jan Faberski voor rust al binnen de lijnen in plaats van Tristan Gooijer en in de tweede helft ook Dylan Mbayo erbij, drongen de bezoekers plotseling aan. Ryan Thomas benutte na een fraai hakballetje van Sherel Floranus de eerste de beste kans. Kort daarna had Floranus al voor de voorsprong kunnen zorgen, maar dit keer redde Stijn van Gassel wel. Bij de 1-1 had de Excelsior-goalie meer kunnen doen.

Het buitenshuis moeizaam presterende PEC was niet in staat de eerste uitzege sinds 15 augustus te boeken. Na een fase met kansen en over en weer trok Excelsior de wedstrijd in de slotfase toch weer naar zich toe. Invaller Szymon Wlodarczyk liet nog een grote kans onbenut, maar Irakli Yegoian schoof twaalf minuten voor tijd wel raak in de korte hoek. Daardoor gaat de ploeg van Ruben den Uil met negentien punten de winterstop in, evenveel als PEC.