'Excelsior degradeert niet, die overtuiging hebben we allemaal nog steeds'

Excelsior heeft een achterstand van vijf punten op FC Emmen, dat net boven de degradatiestreep staat, en kan de nacompetitie dus nog ontlopen. Verdediger Jurgen Mattheij weet echter dat daar een klein wonder voor nodig is. 'Natuurlijk zal niemand opgeven, maar een beetje realistisch zijn mag', zegt de verdediger deze week in VI. 'Sterker nog, dat moet. De kans dat het play-offs wordt is gewoon groot. Daar zeg ik helemaal niks verkeerds mee.'

Lange tijd heeft Mattheij geroepen dat Excelsior met zo veel voetbal in de ploeg niet in problemen mag komen. 'Maar ik ga het niet meer zeggen. Echt niet. Als je zeventiende staat, mag je geen grote mond hebben', vindt hij. 'Roepen dat we te goed voetballen voor de positie waar we staan, is ongepast. We hebben totaal geen recht van spreken. Mensen zeggen dat er ploegen boven ons staan die minder goed spelen. Daar kan ik helemaal niks mee, ik schaam me haast als ik het hoor. Diep in mijn hart, heel diep, vind ik het misschien ook, maar die ploegen hebben meer punten en hebben het dus beter gedaan dan wij.'

Ondanks de slechte resultaten én de zorgwekkende positie op de ranglijst, blijft Mattheij optimistisch. 'Als het via play-offs moet, dan gaat het via play-offs. Maar wij degraderen niet', voorspelt hij. 'Die overtuiging heb ik nog steeds. En die hebben we allemaal. We gaan hard trainen in deze vrije periode en we hebben Heracles Almelo en AZ nog als tegenstanders. We gaan proberen een basis te leggen voor een goed slot.' Woensdag werkte Excelsior alvast iets aan het zelfvertrouwen, door in een oefenwedstrijd met 3-1 te winnen van Feyenoord.

Lees deze week in VI en via VI PRO een uitgebreid verhaal over Excelsior. Hoe pakt de gok die Ricardo Moniz heet uit voor de Rotterdammers?

• Meer over

• J. Mattheij
• Excelsior
• Eredivisie 2018/2019