Everton mengt zich met zege op Chelsea in strijd om CL-tickets

Het verschil tussen Everton en Chelsea was voor aanvang van de wedstrijd vijf punten. De thuisploeg had het voordeel van de frisheid, want waar Chelsea dinsdagavond in de Champions League nog met 0-3 verloor van Paris Saint-Germain, had het team van David Moyes natuurlijk geen Europese verplichtingen. Die Europese verplichtingen kunnen er wel gaan komen.

Everton vond in de 33^ste minuut knap een weg door de Chelsea-defensie, waar Jorrel Hato links in het centrum een basisplaats had. Beto zette een loopactie in, in de rug van Wesley Fofana, en werd geweldig bediend door James Garner. De steekpass van de middenvelder die is opgeroepen voor de Engelse nationale ploeg en kan debuteren in de komende interlandperiode was perfect op maat. Beto zag Robert Sánchez uitkomen en wipte de bal zeer beheerst over de keeper: 1-0.

Chelsea poetste de achterstand bijna snel weg, maar Jordan Pickford voorkwam met een katachtige redding een treffer van Enzo Fernández. Veel kansen kregen de bezoekers niet in de eerste helft. Spits João Pedro werd amper gevonden. Manager Liam Rosenior probeerde met het inbrengen van Alejandro Garnacho bij de start van de tweede helft voor een impuls te zorgen. Chelsea had veel balbezit, maar daar leken ze bij Everton niet ongerust van te worden.

Everton loerde op kansen voor snelle tegenaanvallen en sloeg in de 62^ste minuut op die manier toe, met dank aan Chelsea-goalie Sánchez. Idrissa Gueye veroverde de bal vlak voor de middenlijn en stoomde op. Hij gaf de bal mee aan Beto, die hard schoot. Het schot was door het midden, maar bezorgde Sánchez wel veel problemen. De bal ging door de benen van de Chelsea-doelman. Sánchez reageerde simpelweg niet snel genoeg op het schot en kwam daarna ook tijd tekort toen hij de stuiterende bal nog probeerde voor het passeren van de doellijn weg te slaan.

Het werd nog mooier voor Everton. Een kwartier voor het einde deelde de thuisploeg de genadeklap uit, via Iliman Ndiaye. De buitenspeler knalde de bal de verre bovenhoek in: 3-0. Bij Chelsea viel Liam Delap nog in voor een slotoffensief, terwijl eerder al Estêväo binnen de lijnen was gekomen, maar de wissels waren tevergeefs. Het werd een pijnlijke week voor Rosenior, wiens ploeg in twee duels dus geen enkele keer tot scoren kwam en zes treffers incasseerde. Met Everton is Chelsea nu bovendien een concurrent rijker in de strijd om de vijfde plek, die met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid ook een Champions League-ticket oplevert. Everton heeft nu maar drie punten minder dan nummer vijf Liverpool. De stadgenoot van The Reds speelde nog nooit in het hoofdtoernooi van de Champions League.