Everton helpt Slot en aartsrivaal Liverpool met gelijkspel tegen Arsenal
Arsenal heeft opnieuw schade opgelopen in de achtervolging op Liverpool. Op bezoek bij Everton kwam het niet verder dan een gelijkspel (1-1). Daardoor kan de koploper, onder leiding van manager Arne Slot, verder uitlopen op weg naar de landstitel.
© Pro Shots
De fans van The Toffees zullen zaterdag, tijdens de lunchwedstrijd van de Premier League, met een dubbel gevoel afgereisd zijn naar Goodison Park. Omdat het de start was van een laatste kwartet aan bezoeken aan de iconische thuishaven, die per komende zomer ingeruild wordt. Maar ook omdat een zege op Arsenal aartsrivaal Liverpool, die nota bene midweeks nog te sterk bleek op Anfield (1-0), zou helpen op weg naar de landstitel.
Voor de ploeg van manager Mikel Arteta, die jaren voor Everton speelde, was het duidelijk. Met twaalf punten achterstand leek een landskampioenschap al een utopie, maar verder op achterstand komen, zou de interne rust niet bevorderen. Jurriën Timber begon in Liverpool op de reservebank, omdat hij niet okselfris bleek. Arsenal had Bukayo Saka naast hem zitten, nadat hij terugkeerde van een blessure. Net als Martin Ødegaard.
De openingsfase op Goodison was vurig. De fans van de thuisploeg vormden een groot front, dat besloten had de eigen sportieve belangen boven die van de aartsrivaal te stellen. In de storm van geluid bleef Arsenal echter op de been. Al gebeurde dat met enig fortuin, omdat Jake O'Brien een gigantische kans verprutste. Na ruim een half uur sloeg Arsenal zelf toe. Raheem Sterling bediende Leandro Trossard. De Belg bleef ijzig koel en schoot knap raak: 0-1.
Dure herstart in slaapstand
Het leek Arsenal in een zetel te helpen, maar direct na rust gooide het zelf de voorsprong de prullenbak in. Op onbegrijpelijk knullige wijze hervatte de ploeg van Arteta de wedstrijd. Eerst kwam doelman David Raya nog goed weg, door een bal buiten het zestienmetergebied met zijn hand te beroeren. Althans, zo leek het. Even later werd een actie van Myles Lewis-Skelly wél bestraft. Daardoor mocht Everton vanaf de stip aanleggen. Iliman Ndiaye stuurde Raya de verkeerde hoek in: 1-1.
Op dat moment was Saka al gebracht, terwijl Timber en Ødegaard even later het veld ingestuurd werden. Desondanks bleef Everton voor iedere meter strijden. Met een ijzersterke Jordan Pickford, die Trossard van zijn tweede goal afhield en een vrije trap van Declan Rice keerde. Ook Gabriel Martinelli lukte het niet om te scoren.
Doordat er niet meer gescoord werd, loopt Arsenal één punt in op Liverpool. Met de kanttekening dat de ploeg van Slot zondag de voorsprong naar veertien punten kan tillen, met nog zeven wedstrijden te gaan. Dan moet er gewonnen worden van Fulham.