Everton bekroont emotioneel vaarwel van Goodison Park met eenvoudige zege

De wedstrijd tegen de reeds gedegradeerde Saints had sportief weinig meer om het lijf. Alles stond in het teken van afscheid – ook al werd deze week bekend dat het stadion de sloopkogel bespaard blijft. De vrouwen van Everton gaan er vanaf volgend seizoen hun wedstrijden spelen, zodat liefhebbers nog altijd voetbal kunnen kijken op deze gewijde grond.

Nog één keer moesten de 22 breedgeschouderde voetballers zich zij aan zij samenproppen in de nauwe catacomben van Goodison. Nog één keer klonk clublied Z Cars, voor de gelegenheid zo hard gedraaid dat de krakkemikkige geluidsinstallatie het verloor van het deuntje van Z Cars, een populaire politieserie uit de jaren zestig en zeventig. Nadat de camera zo'n beetje elk Everton-icoon in beeld had gebracht, ging de bal rollen. Nog één keer.

Al na vijf minuten klonk er woest gejuich uit veertigduizend kelen op de Bullens Stand, Park End Stand, Main Stand en Gwladys Stand. Iliman Ndiaye had de score geopend voor Everton, de Senegalees leek de laatste doelpuntenmaker op Goodison te worden. Zeker omdat hij vlak voor rust ook de tweede maakte, nadat een paar andere treffers op arbitraal initiatief nog waren afgekeurd.

© Pro Shots

De tweede helft was een wat vreemde. Het was vooral aftellen voor het feestje, de inmiddels gewisselde Ndaiye hoopte vooral dat hij de boeken zou ingaan als de laatste man ooit die op Goodison Park scoorde. Naarmate de tijd verstreek, verzwakten ook de pogingen om Ndaiye dat pleziertje nog te ontfutselen. Het bleef bij 2-0, beide ploegen hadden daar ruim voor affluiten al vrede mee gesloten.

© Pro Shots

Vlak voor 14.00 uur lokale tijd floot Michael Oliver af en kwam er een einde aan dik 130 jaar voetbalgeschiedenis op Goodison Road. Everton, opgericht in 1878, speelde de eerste jaren van zijn bestaan op Anfield - inderdaad de thuishaven van buurman en vijand Liverpool. The Toffees hadden een geschil over de huurafdracht aan de eigenaar van het stadion, waarop Everton eruitgezet werd en zelf een onderkomen moest vinden. Dat werd dus Goodison, aan de overzijde van Stanley Park, ongeveer tien minuten lopen vanaf Anfield.

Everton vierde op Goodison talloze successen, met name in de jaren zestig, zeventig en vooral tachtig. De club raakte in de jaren erna in verval, net toen de financiële verhoudingen in het Engelse voetbal in een beslissende plooi kwamen te liggen. Zodoende werd Everton in de 21ste eeuw hoogstens een subtopper in de Premier League, met het schitterende, maar wel sterk verouderde Goodison als thuisbasis. Vanaf volgend jaar gaat Everton verder in een fonkelnieuwe arena in het havenkwartier van Liverpool.