'Evans met voetbalpensioen na Azië-trip met Manchester United'

United maakte al eerder bekend het aflopende contract van Evans niet te verlengen. Afgelopen zondag speelde hij zijn allerlaatste wedstrijd op Old Trafford. Zijn vrouw Helen schreef op Instagram: 'Twaalf jaar later, acht jaar pauze tussendoor en drie kinderen toegevoegd aan het team. Over en uit Old Trafford, het was een droom.'

De Noord-Ier stapte na de laatste competitiewedstrijd van het seizoen nog wel in het vliegtuig naar Azië, waar United twee lucratieve wedstrijden speelde in Kuala Lumpur en Hong Kong (dik negen miljoen euro volgens de BBC). Daar nam hij vrijdagavond met een 3-1 zege op Hong Kong definitief afscheid als profvoetballer volgens diverse media die United op de voet volgen.

In zijn carrière won Evans iedere denkbare prijs in Engeland. Hij kwam in 2006 in de jeugdopleiding van United terecht en maakte in 2007 onder Sir Alex Ferguson zijn debuut voor The Red Devils, waarvoor hij in totaal bijna tweehonderd officiële wedstrijden speelde.

Hij speelde op huurbasis voor Antwerp FC en Sunderland, waarmee hij naar de Premier League promoveerde, om vervolgens tussen 2008 en 2015 een belangrijke kracht te zijn voor United. Daarna vertrok de Noord-Ier, die in 2024 na 107 interlands stopte als international, naar West Bromwich Albion en Leicester City.

Veertien prijzen
In 2023 keerde hij terug bij United. Evans overtuigde coach Erik ten Hag in de voorbereiding en tekende een contract voor één seizoen dat afgelopen zomer met één jaar werd verlengd. Maar nu zit zijn profcarrière er na meer dan vijfhonderd wedstrijden en veertien titels op. Evans won onder meer drie keer de Premier League, twee keer de FA Cup (met United en Leicester City), de Champions League en het WK voor clubteams.

Manager Rúben Amorim had lovende woorden voor Evans richting de laatste wedstrijd. 'Het niveau dat hij in trainingen haalt, is echt mooi om te zien. Je kunt de standaarden zien uit zijn beste tijd en je begrijpt waarom hij zoveel titels heeft gewonnen', vertelde de coach op de clubwebsite. 'Hij had fysieke problemen, maar haalde echt een hoog niveau als hij fit was om te trainen. Je kunt begrijpen dat hij een heel goede speler was.'